A United Airlines remodelou fundamentalmente seu programa MileagePlus, criando uma forte divisão entre os associados que possuem cartões de crédito de marca compartilhada e aqueles que não possuem. As mudanças, com efeito imediato, aumentam drasticamente os benefícios para os titulares do cartão, ao mesmo tempo que diminuem significativamente as recompensas para aqueles que não têm, sinalizando uma mudança clara na forma como a companhia aérea monetiza a fidelidade.
A nova economia de voar com a United
Durante anos, as companhias aéreas confiaram em programas de fidelidade e parcerias de cartão de crédito para aumentar as receitas. No entanto, a última medida da United vai além dos incentivos: agora ela penaliza ativamente os clientes que não usam seus cartões. Não se trata apenas de atrair novos titulares de cartão; trata-se de reforçar o vínculo financeiro entre os passageiros frequentes e o negócio de cartão de crédito da United.
O diretor comercial da companhia aérea, Andrew Nocella, afirma que “A maneira mais gratificante de voar com a United é como membro MileagePlus, e a melhor maneira de obter o máximo valor do programa MileagePlus é ter um de nossos cartões de crédito ou débito”. A mensagem subjacente é contundente: a lealdade não é mais gratuita.
Como as mudanças se dividem
Os ajustes impactam quatro áreas principais:
- Taxas de ganho de milhas : A partir de 2 de abril de 2026, as milhas ganhas variarão de acordo com a titularidade do cartão de crédito. Os titulares de cartão ganharão significativamente mais por dólar gasto, enquanto os não titulares de cartão verão seu potencial de ganhos reduzido. Por exemplo, os membros Premier 1K com um cartão de marca compartilhada podem ganhar 17x milhas por dólar gasto ao usar o cartão United Club, em comparação com apenas 12x sem ele.
- Restrições da Classe Econômica Básica : associados não elite sem cartão de crédito United não ganharão mais milhas em passagens da classe econômica básica. Isso efetivamente força os clientes a fazer upgrade para uma tarifa paga ou solicitar um cartão para reter quaisquer recompensas na opção de viagem de menor custo.
- Descontos em voos-prêmio : os titulares de cartões de marca compartilhada receberão pelo menos 10% de desconto em voos-prêmio, com as elites Premier desfrutando de uma redução ainda maior de 15%. Isso cria um incentivo financeiro direto para portar um cartão United, já que os custos de resgate serão substancialmente mais baixos para os titulares do cartão.
- Acesso expandido ao prêmio Saver : A United aumentará a disponibilidade de assentos-prêmio de nível saver em cabines premium para titulares de cartão, dando-lhes acesso prioritário a estoques que de outra forma seriam limitados.
Panorama geral: tendências do setor e implicações futuras
Essa mudança não é isolada. As companhias aéreas estão cada vez mais dependentes das receitas dos cartões de crédito e os programas de fidelização estão a ser reestruturados para maximizar esses lucros. Wi-Fi gratuito, novas rotas e até mesmo disponibilidade de prêmios estão agora estrategicamente vinculados à posse do cartão.
A medida do United é particularmente agressiva porque pune diretamente os não titulares do cartão. Embora as companhias aéreas já tenham usado incentivos para incentivar solicitações de cartão, este é um dos primeiros casos em que as recompensas são ativamente reduzidas para aqueles que não participam.
Esta estratégia pode excluir clientes internacionais ou aqueles que não conseguem obter um cartão de crédito United, mas a companhia aérea parece disposta a priorizar a maximização das receitas do seu segmento mais lucrativo. As mudanças também poderiam impulsionar uma maior consolidação da fidelidade dentro do ecossistema da United, tornando mais difícil para os consumidores comprarem as melhores recompensas em diversas companhias aéreas.
Conclusão
A United acaba de implementar mudanças em seu programa MileagePlus que beneficiarão os titulares do cartão e punirão aqueles que não o possuem. Este é um sinal claro de que as companhias aéreas estão a adotar uma abordagem mais direta à monetização da fidelidade, e os consumidores devem esperar mudanças semelhantes em todo o setor. O resultado final é simples: no novo mundo das recompensas das companhias aéreas, seu cartão de crédito é agora a chave para desbloquear os melhores benefícios.
