A Virgin Atlantic e a WestJet expandiram a reciprocidade do seu programa de fidelidade, permitindo que os membros de ambos os programas ganhem e resgatem prêmios nas companhias aéreas um do outro. Embora isto pareça positivo, os benefícios práticos, especialmente para aqueles que procuram resgates de cabines premium, são actualmente limitados.
Contexto da Parceria
A colaboração faz sentido dado o recente retorno da Virgin Atlantic às rotas de Toronto e aos laços mais amplos da indústria. Ambas as companhias aéreas operam em redes que incluem a Air France-KLM e a Delta, sendo que esta última detém até uma participação de investimento na WestJet. Esta parceria é um movimento estratégico para aumentar a conectividade e oferecer mais valor aos passageiros frequentes.
Limitações de resgate
A maior desvantagem é o acesso desigual às opções de resgate. Os membros do WestJet Rewards estão restritos a resgatar voos comercializados pela Virgin Atlantic apenas em rotas selecionadas (Cidade do Cabo, Dubai, Joanesburgo e Malé) via Londres Heathrow.
Os membros do Virgin Atlantic Flying Club podem teoricamente resgatar em toda a rede da WestJet. No entanto, a disponibilidade para prêmios de classe executiva parece inexistente. Apesar de uma tabela de prêmios baseada na distância sugerir que resgates de prêmios são possíveis, consultas com o atendimento ao cliente da Virgin Atlantic confirmam que os assentos na classe executiva de longa distância não podem ser reservados com pontos Flying Club.
Isto é incomum, dado que a WestJet faz parcerias activas com outras companhias aéreas, ao mesmo tempo que aparentemente bloqueia completamente os prémios de cabine premium. A realidade é que o próprio programa de fidelidade da WestJet opera num modelo baseado em receitas, dificultando resgates de alto valor, mesmo dentro do seu próprio ecossistema.
A decepção do acesso da classe executiva
O entusiasmo inicial em torno desta parceria centrou-se no potencial de resgate de pontos Virgin Atlantic para a classe executiva da WestJet, especialmente em rotas de longo curso. Os pontos do Virgin Atlantic Flying Club são mais fáceis de acumular graças a parcerias com as principais moedas transferíveis e bônus de transferência frequentes.
No entanto, após testar a disponibilidade com o contact center da Virgin Atlantic, ficou claro que os assentos na classe executiva não estão disponíveis para resgate. Embora os prêmios econômicos estejam acessíveis, a opção premium permanece bloqueada. Este resultado é decepcionante, dada a falta de opções viáveis de resgate de prémios dentro do próprio programa da WestJet.
Conclusão
A parceria de fidelidade expandida entre o Virgin Atlantic Flying Club e o WestJet Rewards oferece benefícios limitados para aqueles que desejam resgatar pontos para viagens premium. Embora agora seja possível ganhar recompensas em ambas as companhias aéreas, a falta de disponibilidade de classe executiva nos voos da WestJet prejudica o aspecto mais promissor desta colaboração. Por enquanto, a proposta de valor continua mais forte para ganhar do que para resgatar, especialmente para classes de cabine de alto valor.
