A Arábia Saudita está a registar um aumento nas caminhadas e nas atividades ao ar livre, impulsionado por uma combinação de fatores que incluem uma maior sensibilização para a saúde, a preservação de espaços naturais, iniciativas governamentais e um crescente sentido de comunidade. O que antes era uma paisagem conhecida pelos seus vastos e intocados desertos está agora a tornar-se um destino tanto para locais como para turistas que procuram aventura e imersão cultural.
A ascensão da cultura ao ar livre
Durante décadas, as paisagens dramáticas da Arábia Saudita – montanhas escarpadas, vastos desertos e vales escondidos – permaneceram em grande parte inexploradas pela sua própria população. Hoje, a situação mudou dramaticamente. O aumento das caminhadas não se trata apenas de atividade física; trata-se de recuperar uma ligação ao património natural do país. O fácil acesso a aplicativos de navegação, tecnologia GPS e mapas digitais tornou navegáveis trilhas anteriormente inacessíveis, alimentando um novo interesse em explorar o reino a pé.
Principais destinos: do ‘Limite do Mundo’ ao Vale da Lua
Vários locais estão liderando essa tendência. A Escarpa Tuwaiq, elevando-se 3.600 pés acima das planícies circundantes, abriga o icônico “Edge of the World”, um local popular que oferece vistas panorâmicas do deserto. A oeste da escarpa, Wadi Al Qamar (Vale da Lua) oferece trilhas sinuosas por formações rochosas semelhantes à lua. No sul, as terras altas de Asir apresentam trilhas exuberantes através de plantações de café e florestas de zimbro, incluindo a desafiadora Trilha Jabal Sawda, que leva ao pico mais alto da Arábia Saudita, com 9.892 pés. Esses destinos não são apenas pitorescos; representam uma mudança na forma como os sauditas interagem com o seu ambiente.
História e Património a Pé
As caminhadas na Arábia Saudita estão frequentemente entrelaçadas com a exploração cultural. Trilhas em AlUla, Patrimônio Mundial da UNESCO, passam por antigas ruínas nabateias, esculturas rupestres e pela Reserva Natural de Sharan. A Trilha Mussaigrah e a Trilha Arqueológica de Ajlan, no centro da Arábia Saudita, seguem caminhos antes usados por comerciantes de incenso, revelando grafites de 8.000 anos e vestígios de assentamentos antigos. Esta ligação entre natureza e história acrescenta profundidade à experiência, oferecendo aos caminhantes um vislumbre do rico passado da região.
Caminhadas Urbanas e Apoio Governamental
A tendência se estende às cidades, onde grupos de caminhada como Infinite Trails e Riyadh Walkers organizam excursões regulares. O município de Jeddah até lançou o Jeddah Walks 2, um programa de caminhada gamificado que incentiva os moradores a explorar a cidade a pé. O Programa de Qualidade de Vida Visão 2030 do governo saudita desempenha um papel crucial, investindo em atividades ao ar livre e incentivando estilos de vida saudáveis. Projetos como a reabilitação de Wadi Hanifa em Riad criaram espaços verdes acessíveis com trilhas bem conservadas, tornando as caminhadas mais inclusivas para famílias e caminhantes casuais.
Corridas em trilha e construção de comunidade
A crescente popularidade da corrida e caminhada também se reflete em eventos como a Maratona de Riade, que viu a participação disparar de 10.000 para mais de 50.000 corredores desde 2022. Em AlUla, a AlUla Trail Race combina resistência com paisagens de tirar o fôlego. Estes eventos não são apenas competições; são oportunidades para construção de comunidade. Redes focadas em mulheres, como a Comunidade RWG, também estão surgindo, criando espaços seguros e de apoio para mulheres caminhantes.
A ascensão da cultura de caminhadas na Arábia Saudita é mais do que apenas uma tendência – é uma mudança fundamental na forma como as pessoas interagem com o seu ambiente e a sua herança. Ao combinar actividade física, exploração cultural e construção de comunidade, o reino está a criar uma nova identidade para si, um passo de cada vez.
