O primeiro quartel do século XXI marcou um período de mudanças profundas, mas também de continuidade surpreendente. Esta análise vai além dos acontecimentos actuais para examinar as principais tendências geopolíticas, económicas, tecnológicas e demográficas que definiram os anos 2000-2025.
A ascensão da China e um mundo multipolar
Na viragem do milénio, os Estados Unidos dominaram as estruturas de poder globais após a Guerra Fria. Contudo, a rápida ascensão económica da China alterou fundamentalmente este cenário. Impulsionada pelo crescimento liderado pelas exportações, pelo investimento estatal estratégico e pela integração nos mercados globais, a China tornou-se o centro industrial do mundo.
Na década de 2010, Pequim mudou para setores de maior valor, como IA, energia renovável e veículos elétricos. Esta expansão ocorreu juntamente com o aumento da interdependência económica global, embora também com vulnerabilidades crescentes expostas por crises como a crise financeira de 2008 e a pandemia da COVID-19.
Esta mudança de um mundo unipolar para um mundo multipolar não é apenas uma mudança de poder; remodela alianças internacionais, padrões comerciais e estabilidade geopolítica. O mundo funciona agora com mais interesses concorrentes, tornando a resolução de conflitos mais complexa.
Redução global da pobreza: um sucesso subnotificado
Apesar das tensões geopolíticas, o primeiro quarto de século do século XXI assistiu a um progresso sem precedentes na redução da pobreza. O Banco Mundial informa que a pobreza extrema, definida como viver com menos de 2,15 dólares por dia, caiu de 27% em 1990 para menos de 9% em 2019.
Este declínio representa uma das melhorias mais significativas nos padrões de vida globais desde a Revolução Industrial. No entanto, os ganhos foram distribuídos de forma desigual e a pandemia da COVID-19 reverteu alguns progressos, empurrando milhões de pessoas de volta à pobreza.
Os eventos decisivos: 11 de setembro e COVID-19
Dois eventos remodelaram o mundo durante este período. Os ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001 desencadearam a “Guerra ao Terror”, levando a décadas de conflito e a medidas de segurança reforçadas. A pandemia da COVID-19, iniciada em 2020, causou o choque económico global mais grave desde a Segunda Guerra Mundial.
Ambos os eventos sublinham a fragilidade dos sistemas interligados. O 11 de Setembro remodelou as prioridades de segurança internacionais, enquanto a COVID-19 expôs vulnerabilidades nas cadeias de abastecimento, nos cuidados de saúde e nas redes de segurança social. As consequências a longo prazo de ambos os acontecimentos continuam a moldar a política global hoje.
Aceleração da tecnologia: smartphones, mídias sociais e IA
A tecnologia avançou a um ritmo sem precedentes. Os smartphones e as redes sociais redefiniram a comunicação, o acesso à informação e a interação social. Estas ferramentas permitiram movimentos de mudança social, mas também amplificaram a polarização política e a desinformação.
A inteligência artificial (IA) está a emergir como a próxima força disruptiva. Embora ainda esteja nas suas fases iniciais, o impacto potencial da IA nos mercados de trabalho, na automatização e na tomada de decisões provavelmente dominará as próximas décadas.
Mudanças demográficas: pico de crianças e um mundo em envelhecimento
O crescimento da população global continuou até 2025, acrescentando aproximadamente 2 mil milhões de pessoas desde 2000. No entanto, ocorreu uma mudança crítica: as taxas de natalidade começaram a diminuir em todo o mundo. Muitas nações desenvolvidas enfrentam agora uma diminuição da população, enquanto as taxas de fertilidade caem abaixo dos níveis de reposição em locais como a Coreia do Sul.
Esta transição demográfica irá remodelar as economias e as estruturas sociais. O envelhecimento da população significa menos trabalhadores a apoiar mais reformados, sobrecarregando os sistemas de saúde e os fundos de pensões. As implicações são de longo alcance, exigindo ajustamentos políticos para fazer face à escassez de mão-de-obra e à sustentabilidade económica.
A desaceleração da mudança cultural
Paradoxalmente, enquanto a tecnologia acelerava, a mudança cultural desacelerou. Ao contrário das rápidas mudanças estilísticas das décadas anteriores, a moda, o design e o entretenimento tornaram-se cada vez mais homogeneizados. O domínio de sequências, remakes e música pop estereotipada reflete um declínio na originalidade.
Essa estagnação sugere um ponto de saturação cultural. A busca incansável por entretenimento com fins lucrativos e a curadoria algorítmica da mídia podem estar sufocando a criatividade e a inovação.
Os primeiros 25 anos do século XXI foram definidos tanto por mudanças rápidas como por uma estabilidade surpreendente. O mundo está mais interligado, mais avançado tecnologicamente e enfrenta novas pressões demográficas. As próximas décadas testarão a capacidade da humanidade de se adaptar a estas mudanças enquanto navega num cenário geopolítico multipolar. A taxa de mudança não pode acelerar indefinidamente; poderá muito bem estagnar, forçando as sociedades a confrontar questões fundamentais sobre o crescimento, a inovação e o futuro da cultura.
