Um trágico acidente no aeroporto LaGuardia na noite de domingo resultou na morte de dois pilotos da Air Canada depois que seu jato regional colidiu com um caminhão de bombeiros na pista 4. O incidente, que ocorreu por volta das 23h45, também deixou vários passageiros e socorristas feridos, provocando o fechamento temporário do aeroporto.
A sequência de eventos
O voo AC8646 da Air Canada Express, um CRJ-900 chegando de Montreal, estava parando após pousar quando atingiu o caminhão de bombeiros. O caminhão tentava cruzar a pista para chegar a um voo desativado da United Airlines (UA2384) que havia abortado duas decolagens devido a um odor inexplicável que afetava a tripulação de cabine. Testemunhas e gravações do controle de tráfego aéreo sugerem que o controlador liberou o caminhão de bombeiros para atravessar e, em seguida, tentou interromper urgentemente seu avanço momentos antes do impacto.
A colisão causou graves danos à frente do jato da Air Canada, que viajava a aproximadamente 38 km/h na época. Os pilotos morreram instantaneamente. Havia 72 passageiros e 4 tripulantes a bordo do voo. Os relatórios iniciais indicam que pelo menos 18 voos foram desviados ou regressados à origem.
Controlador reconhece responsabilidade
As gravações de áudio divulgadas pela torre de controle revelam uma franca admissão de erro por parte do controlador de plantão. Em uma conversa arrepiante com um voo atrasado da Frontier Airlines, o controlador declarou: “Sim, eu sei. Eu estava aqui. Tentei contatá-los… errei.” O controlador teria gerenciado o tráfego do LaGuardia de forma independente durante a noite.
Esta admissão levanta questões sobre os níveis de pessoal e a gestão da carga de trabalho no aeroporto, especialmente fora dos horários de pico. Especialistas em aviação, como JonNYC, apontam que o controlador estava sozinho no momento do acidente.
Investigação em andamento
A FAA e o NTSB iniciaram investigações sobre o acidente para determinar a causa raiz. Os possíveis fatores contribuintes incluem erro do controlador, atraso na resposta do caminhão de bombeiros ou uma combinação de problemas. As condições meteorológicas foram descritas como marginais, com chuva fraca e baixa visibilidade.
Dois socorristas da Autoridade Portuária no caminhão de bombeiros tiveram ossos quebrados, mas devem se recuperar. O total de feridos permanece obscuro, com relatos variando de 11 passageiros hospitalizados a “dezenas” de feridos no total. Inicialmente, esperava-se que as operações aeroportuárias permanecessem suspensas até a tarde de segunda-feira, mas a FAA suspendeu a parada antes do previsto.
Este incidente sublinha a importância crítica de uma comunicação clara e de uma coordenação precisa entre controladores de tráfego aéreo, tripulações de terra e pilotos. A admissão do controlador, embora chocante, destaca as pressões e o potencial de erro humano em ambientes de alto risco.
