Uma mudança recente no programa de fidelidade TrueBlue da JetBlue introduziu um novo custo significativo para viajantes que desejam resgatar pontos para voos da United Airlines. Embora a parceria entre as duas companhias aéreas – conhecida como “Blue Sky” – tenha como objetivo expandir as opções de viagem, as novas sobretaxas impostas pelas companhias aéreas estão tornando as reservas de prêmios internacionais consideravelmente mais caras.
O impacto nos viajantes
As novas taxas afetam principalmente os voos internacionais de longo curso. Embora os resgates domésticos permaneçam praticamente inalterados, os viajantes que reservam rotas internacionais através da United usando pontos JetBlue enfrentarão agora custos substanciais.
Para ilustrar a escala dessas mudanças, considere estes exemplos de resgates de prêmios econômicos unidirecionais:
- Newark (EWR) para Londres (LHR): Anteriormente custando cerca de US$ 5,60 em impostos, esse resgate agora incorrerá em uma sobretaxa de aproximadamente US$ 265,60.
- São Francisco (SFO) para Hong Kong (HKG): Anteriormente custando cerca de US$ 5,60, esta rota agora exigirá um adicional de US$ 205,60.
Essas sobretaxas são adicionadas aos impostos e taxas padrão impostos pelo governo, aumentando significativamente o componente “dinheiro” de uma reserva baseada em pontos.
Por que isso é importante: a “matemática da lealdade”
À primeira vista, isto pode parecer um pequeno ajuste para um nicho de grupo de viajantes. No entanto, a mecânica subjacente à forma como as companhias aéreas lidam com estas taxas sugere uma mudança mais profunda na indústria.
Quando uma companhia aérea repassa uma “sobretaxa imposta pela transportadora” durante o resgate de um parceiro, esse dinheiro muitas vezes não vai diretamente para a companhia aérea que opera o avião. Em vez disso, estas taxas são frequentemente utilizadas como uma ferramenta nas complexas liquidações financeiras e reembolsos entre companhias aéreas parceiras.
Este desenvolvimento levanta várias questões críticas relativamente ao futuro das parcerias aéreas:
- A United está exercendo mais controle? A United Airlines tem trabalhado agressivamente para proteger o valor e as margens de seu programa MileagePlus. Ao tornar os resgates de parceiros mais caros, eles podem estar incentivando os viajantes a permanecerem no ecossistema da United.
- Isso é uma pressão para reembolsos maiores? Existe a possibilidade de a United estar exigindo compensações maiores de parceiros como a JetBlue quando esses parceiros usam o metal da United para viagens-prêmio.
- É uma estratégia para evitar a “arbitragem”? As companhias aéreas muitas vezes tentam impedir que os viajantes encontrem “ofertas” usando os pontos de uma companhia aérea para voar em aviões de outra a um custo menor. O aumento das sobretaxas colmata efectivamente estas lacunas.
Uma tendência potencial da indústria
O momento dessa mudança é notável. A parceria Blue Sky ainda está em seus estágios relativamente iniciais, mas a JetBlue já tomou medidas para implementar essas taxas.
Se isto se tornar uma prática padrão, poderá sinalizar uma tendência mais ampla em que a “liberdade” das alianças aéreas é restringida por fricções financeiras. Se mais companhias aéreas começarem a adicionar sobretaxas aos prêmios da United, isso poderá mudar fundamentalmente a proposta de valor dos programas de fidelidade de parceiros, tornando-os menos atraentes em comparação com voar na companhia aérea cujos pontos você realmente possui.
Conclusão
As novas sobretaxas da JetBlue nos prêmios internacionais da United representam um aumento significativo no custo das viagens baseadas em pontos. Embora o impacto imediato seja sentido por viajantes específicos, a mudança pode reflectir um esforço estratégico maior por parte das principais transportadoras para reforçar o controlo sobre os seus programas de fidelização e aumentar a rentabilidade através de acordos com parceiros.
