A Gulf Air, a transportadora nacional do Bahrein, foi forçada a adaptar-se drasticamente em resposta à escalada das tensões regionais na sequência de recentes ações militares envolvendo os Estados Unidos, Israel e o Irão. Com o Bahrein a fechar o seu espaço aéreo indefinidamente, a companhia aérea transferiu a sua frota para a Arábia Saudita, estabelecendo ao mesmo tempo uma base operacional temporária em Dammam para manter o serviço limitado. Esta mudança reflecte as graves perturbações enfrentadas pelas transportadoras do Golfo, mas a situação da Gulf Air tem sido particularmente grave devido à importância estratégica do Bahrein como nação anfitriã de importantes activos militares dos EUA, tornando-o um alvo de alto risco.
Evacuação da Frota para a Arábia Saudita
Em 28 de fevereiro de 2026, o Bahrein suspendeu todo o tráfego aéreo comercial. Por mais de dez dias, a Gulf Air ficou efetivamente aterrada. No entanto, em 11 de março de 2026, o espaço aéreo foi reaberto brevemente – não para voos de passageiros, mas para permitir que as companhias aéreas relocassem as suas aeronaves. A maioria dos aviões da Gulf Air foram transferidos para Al-Ula (ULH) na Arábia Saudita, um local a cerca de 776 milhas do Bahrein. Esta medida é provavelmente uma estratégia de mitigação de riscos; A distância de Al-Ula do Irão e o perfil relativamente baixo da Arábia Saudita como alvo militar directo tornam-na num porto mais seguro para a frota.
Centro Temporário em Dammam
Para retomar as operações, a Gulf Air estabeleceu um “mini-hub” temporário em Dammam, na Arábia Saudita (DMM). Isso permite que a companhia aérea ofereça voos limitados para os principais destinos: Bangkok (BKK), Londres (LHR) e Mumbai (BOM). A proximidade de Dammam com o Bahrein – apenas uma hora de carro pela King Fahd Causeway – simplifica os preparativos logísticos.
A companhia aérea está priorizando o transporte de passageiros sob rígidos critérios de elegibilidade, com reservas tratadas por meio de processo de registro e contato direto com agentes de vendas. Esta abordagem cautelosa enfatiza a segurança e as operações controladas durante a crise.
“A Gulf Air apoiará os passageiros com a oportunidade de viajar durante o fechamento temporário do espaço aéreo do Reino do Bahrein, operando voos especiais para o Reino da Arábia Saudita a partir de destinos selecionados em sua rede.”
Contexto e implicações
A região do Golfo tem vivido uma escalada acentuada do risco geopolítico, forçando as companhias aéreas a reavaliarem as suas estratégias operacionais. O encerramento do espaço aéreo do Bahrein é uma consequência directa do aumento das tensões militares, e a relocalização da Gulf Air demonstra o impacto imediato na aviação civil.
A confiança da companhia aérea na Arábia Saudita destaca a dinâmica de poder mais ampla na região. A relativa estabilidade da Arábia Saudita proporciona uma tábua de salvação temporária para a Gulf Air, mas as implicações a longo prazo dependem da resolução do conflito.
A situação sublinha a vulnerabilidade do transporte aéreo em tempos de crise, e a resposta da Gulf Air – embora pragmática – é um lembrete claro da instabilidade mais ampla que afecta o Médio Oriente. A capacidade da companhia aérea para se adaptar e manter alguma aparência de serviço será crucial para a sua sobrevivência à medida que o conflito se desenrola.
