Os comissários de bordo da United Airlines estão se aproximando de um novo contrato depois de cinco anos e meio sem aumento, mas o acordo pode ter um custo significativo: renunciar a uma cláusula fundamental de proteção ao emprego. A companhia aérea está a pressionar por um contrato que lhe permita ser proprietária de uma companhia aérea regional, minando potencialmente o controlo do sindicato sobre onde e como os seus membros trabalham.
O que está em jogo: salários mais altos versus limites de propriedade
Durante anos, os comissários de bordo da United mantiveram-se firmes contra a expansão da companhia aérea para companhias aéreas regionais de propriedade integral, com pessoal fora do atual acordo sindical. Agora, a companhia aérea está a oferecer aumentos salariais sem precedentes – incluindo “sit pay” pelo tempo passado nos aeroportos e melhores condições de escala – em troca da remoção destas restrições. Isso significa que a United poderia adquirir ou estabelecer uma companhia aérea regional separada com sua própria força de trabalho de comissários de bordo, potencialmente mais barata.
O cerne do conflito está no “escopo”, o termo sindical para restringir as estruturas de propriedade das companhias aéreas. O analista de aviação JonNYC salienta que os comissários de bordo podem estar dispostos a ceder neste ponto, uma medida anteriormente considerada impensável. O contrato atual proíbe explicitamente a United de operar voos comerciais com uma transportadora que controla, a menos que seja composta por comissários de bordo sindicalizados.
Por que isso é importante: uma mudança na dinâmica de poder da indústria
A parte surpreendente é que o contrato do comissário de bordo, e não o acordo do piloto, é o maior obstáculo para a United possuir uma companhia aérea regional. Os contratos-piloto já incluem restrições ao tamanho da frota e limites de rotas para operações regionais, mas o acordo com os comissários de bordo tem sido uma barreira absoluta.
A remoção desta barreira permitiria à United operar uma transportadora regional de propriedade integral com pessoal separado, uma medida que poderia reduzir custos e expandir a sua rede regional. No entanto, a companhia aérea já investe fortemente em parceiros regionais como Republic e CommuteAir através de participações minoritárias; este acordo iria mais longe.
O Contrato Piloto como Limite de Backup
Se as restrições aos comissários de bordo forem suspensas, o contrato do piloto se tornará o principal obstáculo à expansão regional da United. O acordo piloto já limita o número de aeronaves menores (76 assentos ou menos) que a United Express pode operar.
A companhia aérea tem outras lacunas, como possuir companhias aéreas suburbanas (operações Parte 135), onde ainda devem negociar com o sindicato, ou assumir participações minoritárias em transportadoras regionais. Mas a propriedade total exige contornar o atual contrato de comissário de bordo.
Uma jogada pragmática?
Alguns argumentam que os comissários de bordo deveriam aceitar esta compensação, alinhando-se com o padrão da indústria, onde os pilotos detêm uma posição de negociação mais forte. Se os pilotos se sentirem confortáveis com as restrições de propriedade, isso representa pouco risco para a tripulação de cabine.
No final, quanto salário e melhores condições a United está disposta a oferecer para garantir a liberdade de propriedade que deseja? A negociação é uma aposta estratégica para ambos os lados, com potencial para remodelar a estratégia aérea regional da United.
Este acordo estabeleceria um precedente, enfraquecendo potencialmente o controlo sindical sobre as estruturas de propriedade das companhias aéreas. Levanta questões sobre se vale a pena sacrificar salários mais elevados, sacrificando a segurança e a influência no emprego a longo prazo.
