As companhias aéreas dos Estados Unidos cancelaram preventivamente centenas de voos na sexta e no sábado, em antecipação a uma enorme tempestade de inverno prestes a interromper as viagens em uma vasta parte do país. Os cancelamentos, concentrados no Sul e Centro-Oeste, são uma resposta direta às previsões de fortes nevascas, gelo e condições perigosas.
São esperadas interrupções generalizadas
Na tarde de sexta-feira, as principais operadoras já haviam cortado uma parte significativa de suas programações de fim de semana. A American Airlines cancelou 19% dos voos de sábado, enquanto a Southwest Airlines cortou 17%, de acordo com dados de rastreamento de voos da FlightAware. O impacto é especialmente severo no Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth, onde cerca de dois terços dos voos de sábado foram aterrados. Delta Air Lines também emitiu avisos de cancelamentos que se estendem ao Centro-Oeste e ao Sul.
A ação preventiva não se refere a interrupções individuais em aeroportos. O perigo desta tempestade reside na sua escala. De acordo com o consultor industrial Bob Mann, antigo executivo de uma companhia aérea, “Há uma tempestade que irá progredir desde o centro do país até à Costa Leste… A área de impacto e a duração do impacto são muito mais longas do que o evento meteorológico padrão”. Essa amplitude torna as soluções logísticas mais difíceis.
Tempo e flexibilidade
O momento da tempestade é um tanto conveniente para as companhias aéreas. O período atual é estatisticamente um dos mais lentos para viagens aéreas, com base nos dados de triagem da Transportation Security Administration (TSA). Este ritmo mais lento dá às companhias aéreas mais espaço para gerir cancelamentos e realocar recursos sem o mesmo nível de caos que uma interrupção na época alta de viagens. As companhias aéreas podem absorver essas perdas com menos pressão.
As perturbações destacam como os eventos climáticos podem paralisar as principais infraestruturas de transporte, mesmo com medidas proativas. Os passageiros são aconselhados a verificar a situação dos voos diretamente com suas companhias aéreas antes de viajar.
A escala desta tempestade provavelmente causará repercussões significativas nas viagens aéreas no fim de semana. As companhias aéreas optaram por cancelar agora, em vez de arriscar deixar os passageiros retidos ou enfrentar atrasos ainda mais graves à medida que a tempestade se intensifica.
