Arabia Saudyjska doświadcza gwałtownego wzrostu spożycia napojów bezalkoholowych (NA), wynikający ze zmieniających się norm społecznych, rozwoju luksusowej turystyki i wyjątkowego środowiska lokalnego. To, co kiedyś było trendem niszowym, teraz przeszło do głównego nurtu, odnotowując roczny wzrost na poziomie 15% od 2019 r. – co będzie stanowić 78% rynku NA na Bliskim Wschodzie do 2024 r. Nie chodzi tylko o rezygnację z alkoholu, ale także o ponowne przemyślenie interakcji społecznych w konserwatywnym, ale szybko modernizującym się kraju.
Od tabu do luksusu: niedawna transformacja
Jeszcze kilka lat temu sytuacja napojów NA w Arabii Saudyjskiej była zupełnie inna. Eksperci branżowi, tacy jak Nick Crutchfield, wcześniej członek Lyre’s specjalizujący się w alkoholach bezalkoholowych, opisują potrzebę zrównoważenia „haremu” i „halal” w 2022 roku. Wczesne przyjęcie wymagało pokonania przeszkód prawnych i moralnych, a także przeszkolenia personelu lokalnego hotelu w zakresie nieznanych smaków i samej koncepcji kultury koktajlowej.
Brak tradycyjnych batoników nie zatrzymał postępu; wręcz przeciwnie, kwitnąca scena kawowa i kawiarniana – otwarta do późna z powodu upału – stanowiła naturalny punkt wejścia. Martini NA espresso i lżejsze warianty, takie jak spritz, szybko zyskały popularność, zwłaszcza w luksusowych hotelach obsługujących zarówno turystów międzynarodowych, jak i konsumentów krajowych.
Luksusowa gościnność nadaje ton
Dziś w ruchu NA wiodą luksusowe hotele. Obiekty takie jak Nujuma, Ritz-Carlton Reserve, oferują dedykowane bary koktajlowe NA z podwyższonym poziomem usług i ekskluzywnymi kreacjami za około 25 dolarów za drinka. Restauracja St. Regis Riyadh oferuje bezalkoholowe rytuały krojenia szampana z bezalkoholowym prosecco, a charakterystyczna dla niej Krwawa Mary została zaadaptowana na Królewską Mary z lokalnymi przyprawami i wyrafinowanymi dodatkami.
Tonic Bar w Four Seasons Riyadh w Kingdom Centre stanowi kolejny przykład tego trendu, oferując koktajle i bezalkoholowe wersje ginu z tonikiem. Obiekty te nie tylko obsługują gości z zagranicy pragnących spędzić wakacje skoncentrowane na dobrym zdrowiu, ale także pozwalają rodzinom saudyjskim cieszyć się kulturowo odpowiednimi wydarzeniami towarzyskimi.
Przyszły rozwój i potencjalne zmiany
Przyszłość wygląda obiecująco, z prognozowanym rocznym wzrostem na poziomie 10% do 2029 r. Sam projekt Red Sea przyniesie mnóstwo luksusowych marek hotelowych, jeszcze bardziej wzmacniając ten trend. Poza hotelami coraz szersze uznanie wśród lokalnych konsumentów cieszą się lokale takie jak A12 Cafe w Riyadzie, stylizowane na pub bezalkoholowy.
Niedawne posunięcia rządu, w tym otwarcie sklepów monopolowych dla niemuzułmańskich dyplomatów, zrodziły pytania o możliwość szerszej legalizacji napojów alkoholowych. Podczas gdy niektórzy urzędnicy dostrzegają potencjalne dochody w przyciąganiu wydatków na turystykę, które obecnie są kierowane do krajów sąsiednich, inni pozostają przeciwni takim zmianom.
„Większość ludzi zgadza się, że nie chce alkoholu w tym kraju” – mówi Ohood Mosuili, menadżer ds. kultury i dziedzictwa w Nujuma. „Jednak wraz z rozwojem turystyki wśród zwolenników tego pomysłu pojawiają się dyskusje”.
Tak czy inaczej, ewolucja mocktaili w Arabii Saudyjskiej już zmienia krajobraz społeczny kraju. Od tradycyjnego „saudyjskiego szampana” (gazowanego soku jabłkowego z owocami) po innowacyjne programy mocktail w luksusowych kurortach – zapotrzebowanie na wyrafinowane doznania bezalkoholowe jest niezaprzeczalne.
