Saskatchewan po cichu wyrasta na jedno z najpopularniejszych miejsc turystyki astroturystycznej na świecie. Unikalne połączenie położenia geograficznego, niskiej gęstości zaludnienia i minimalnego zanieczyszczenia światłem sprawia, że niebo jest jednym z najciemniejszych i najczystszych w Ameryce Północnej. Nie chodzi tylko o oglądanie gwiazd, ale o poczucie rzadkiej ciszy i bezmiaru, które coraz trudniej znaleźć we współczesnym życiu.
Dlaczego Saskatchewan?
Brak sztucznego światła i hałasu powodowanego przez człowieka w dużej części Saskatchewan sprawia, że jest to naturalne obserwatorium. Niebo tutaj jest nie tylko czyste, ale także głęboko ciemne, co pozwala zobaczyć Drogę Mleczną, konstelacje, roje meteorów, a nawet zorzę polarną w sposób, jakiego nie oferuje wiele innych regionów. To rosnący trend w podróżowaniu, ponieważ ludzie szukają prawdziwej ciemności zarówno do obserwacji naukowych, jak i czystej przyjemności.
Przodują dwa oficjalnie uznane rezerwaty ciemnego nieba: Park Międzyprowincjonalny Cypress Hills i Park Narodowy Gracelands. Obydwa oferują okrągły, uporządkowany widok, ale każdy ma swój własny charakter.
Cypress Hills: astronomia z udogodnieniami
Cypress Hills, położony na granicy Alberty i Saskatchewan, to park położony wyżej. To bardziej rozwinięte miejsce, z polami namiotowymi, udogodnieniami, a nawet obserwatorium. Central Block oferuje zorganizowane programy astronomiczne, w tym coroczną letnią imprezę gwiazd w Saskatchewan. Zachodni blok jest bardziej dziki, z mniejszą liczbą usług, ale jeszcze ciemniejszym niebem, idealnym do astrofotografii.
Najlepszy czas na wizytę to okres od maja do początku października. Często występują pogodne noce, a szczyt opadów meteorytów przypada na późne lato. Potrzebne narzędzia obejmują mapę gwiazd, lornetkę lub teleskop, ale nawet prosta aplikacja do obserwacji gwiazd w telefonie może pomóc w zorientowaniu się. Pamiętaj: czerwona folia celofanowa na latarce chroni widoczność w nocy.
Gracelands: Cisza i najgłębsza ciemność
Park Narodowy Gracelands przenosi ciemność na nowy poziom. Oficjalnie uznany przez Kanadyjską Agencję Kosmiczną za „najciemniejszy rezerwat ciemnego nieba” w kraju, oferuje także jedno z ostatnich autentycznych doświadczeń nieskażonej prerii. Park jest ogromny, podzielony na bloki wschodni i zachodni, pomiędzy którymi można dojechać samochodem w około dwie godziny.
W bloku wschodnim znajdują się gliniane wzgórza i platformy widokowe z widokiem na łagodnie nachylone wzgórza, idealne do obserwacji obiektów głębokiego nieba. Zachodni blok jest domem dla stada wędrujących żubrów i jeszcze ciemniejszego nieba. Szlak 70 Mile Butte Trail oferuje panoramiczne widoki. W Gracelands odbywa się także coroczna impreza gwiazd „Beyond the Big Dipper”, która gromadzi miłośników i astronomów.
Poza parkami: zorza polarna i dzikie niebo
Ciemność nie ogranicza się do parków. Odległe obszary Saskatchewan, takie jak Great Sandy Hills i Park Provincial Porcupine Hills, oferują równie wspaniałe widoki. Ponadto Saskatchewan leży pod owalem zorzy polarnej, co umożliwia obserwowanie zorzy polarnej przez cały rok, a szczyt przypada na zimę i jesień.
Ochrona ciemności
Astroturystyka w Saskatchewan jest wciąż w powijakach, a ochrona dziewiczego nieba ma kluczowe znaczenie. Zmniejszenie zanieczyszczenia światłem i poszanowanie środowiska nocnego sprawią, że przyszłe pokolenia będą mogły doświadczyć tego cudu natury. Piękno tych miejsc zależy od zaangażowania odwiedzających w ich ochronę.
Ciemność w Saskatchewan to nie tylko widzenie gwiazd; To szansa na ponowne przeżycie coraz rzadszego kontaktu z naturą. To wrażenie, które zostanie z Tobą jeszcze długo po tym, jak minie ostatni deszcz meteorytów.
