Samolot Air India lecący z Delhi do Vancouver został zmuszony do zawrócenia po ponad siedmiu godzinach lotu z powodu krytycznego błędu operacyjnego: samolot został wysłany bez wystarczającego zapasu tlenu na trasie. Incydent uwydatnia systemowy problem w zarządzaniu flotą linii lotniczej, szczególnie w przypadku leasingowanych samolotów zakupionych od Delta Air Lines w czasie pandemii.
Błąd operacyjny: nie ograniczenie regulacyjne, ale problem floty
Wstępne raporty błędnie wskazywały, że lot został opóźniony ze względu na kanadyjskie przepisy uniemożliwiające użycie Boeinga 777-200LR na trasie do Vancouver. Jednak głównym problemem nie jest to, że ten typ samolotu jest zakazany w Kanadzie; należy do określonego podzbioru samolotów 777-200LR obsługiwanych przez Air India. Samoloty te zostały wcześniej wycofane z floty Delta i wydzierżawione z powrotem firmie Air India bez krytycznych ulepszeń w zakresie bezpieczeństwa.
W szczególności Air India obsługuje loty przecinające obszary położone na dużych wysokościach, w tym Himalaje i góry Hindukusz. Na tych lotach tlen awaryjny jest prawnie wymagany, a starsze samoloty dzierżawione od Delta mają znacznie zmniejszony zapas tlenu, który w sytuacji awaryjnej wystarcza na zaledwie 12 minut. Profile zjazdu po nierównym terenie mogą wymagać więcej czasu, potencjalnie narażając pasażerów na ryzyko.
Szczegóły floty: Samolot Delta bez ulepszeń
W latach 2007–2010 Air India nabyło osiem samolotów Boeing 777-200LR. Pięć z nich zostało sprzedanych firmie Etihad w 2014 roku, a kolejne pięć zostało wynajętych od Delty po pandemii. Kluczową kwestią jest to, że te samoloty, będące wcześniej własnością Delta, nie zostały zmodernizowane do poziomu zwiększonego standardu magazynowania tlenu wymaganego dla floty Air India. Konkretny statek powietrzny biorący udział w tym incydencie jest zarejestrowany jako VT-AEI (dawniej N708DN) i jest jednym z tych leasingowanych statków powietrznych.
Inne samoloty, których dotyczy problem, to:
- VT-AEE (ex N704DK)
- VT-AEF (ex N702DN)
- VT-AEG (ex N706DN)
- VT-AEH (ex N707DN)
Kontrole regulacyjne i wczesne ostrzeżenia
W styczniu 2024 r. Indyjska Dyrekcja Generalna Lotnictwa Cywilnego nałożyła na spółkę Air India karę grzywny za eksploatację leasingowanych samolotów 777 na krytycznych trasach bez wymaganego awaryjnego zasilania tlenem. Po zidentyfikowaniu problemu przez pilota jeden samolot, będący wcześniej własnością Delty, został przekierowany, aby uniknąć przelotu nad Hindukuszem. Incydent uwydatnia brak właściwej oceny i usunięcia luk w bezpieczeństwie we flocie leasingowanych statków powietrznych.
Głównym problemem nie jest to, że Air India nie może latać samolotem 777-200LR do Kanady; dotyczy szczególnego podzbioru statków powietrznych, którym brakuje podstawowych funkcji bezpieczeństwa.
Ten incydent uwydatnia ryzyko związane z szybką integracją leasingowanych statków powietrznych bez dokładnych kontroli bezpieczeństwa. Pokazuje również, jak ważne jest konsekwentne zarządzanie flotą i zgodność z normami regulacyjnymi, zwłaszcza na trasach długodystansowych w trudnym terenie.
