Minimalny wiek umożliwiający legalne spożywanie alkoholu na lotach nie jest ustalony. Różni się znacznie w zależności od kraju rejestracji linii lotniczej i obejmuje wiek od 16 do 21 lat w zależności od przewoźnika i miejsca docelowego. To pozornie proste pytanie jest w rzeczywistości złożoną mieszanką przepisów krajowych, zasad linii lotniczych, a nawet lokalizacji statku powietrznego w locie.
Rola ustawodawstwa krajowego
Z prawnego punktu widzenia wiek spożywania alkoholu na pokładzie samolotu określają przepisy kraju, w którym linia lotnicza jest zarejestrowana. Oznacza to, że podczas lotu z Atlanty do Frankfurtu mogą obowiązywać różne wymagania wiekowe w zależności od tego, czy jest obsługiwany przez Delta (amerykański, 21+), czy Lufthansę (niemiecki, potencjalnie niższy). Niektóre kraje nakładają również ograniczenia na zagraniczne linie lotnicze działające w ich przestrzeni powietrznej. Na przykład Arabia Saudyjska zabrania podawania alkoholu podczas wszystkich lotów do i z jej terytorium, nawet jeśli linia lotnicza ma siedzibę gdzie indziej.
Tworzy to mozaikę przepisów, która może dezorientować pasażerów. Rozróżnienie między alkoholem podawanym na ziemi a podczas lotu jest również istotne, ponieważ napoje podawane przed odlotem podlegają lokalnym przepisom i podatkom.
Polityka linii lotniczych: czynnik decydujący
Chociaż przepisy krajowe określają poziom odniesienia, linie lotnicze zazwyczaj stosują bardziej rygorystyczne przepisy. Amerykańscy przewoźnicy jednolicie wymagają, aby pasażerowie mieli ukończone 21 lat, aby pili alkohol, niezależnie od miejsca docelowego lotu. Zagraniczne linie lotnicze często ustalają minimalny wiek na 18 lat, choć niektóre, jak Lufthansa, mogą mieć stopniowane ograniczenia: 18 lat w przypadku napojów spirytusowych, ale 16 lat w przypadku piwa i wina.
W Japonii w przypadku linii lotniczych takich jak All Nippon Airways i Japan Airlines obowiązuje granica wieku spożywania alkoholu wynosząca 20 lat. Zasady te są czasami bardziej rygorystyczne niż przepisy krajów, nad którymi przelatuje samolot. Amerykański pasażer europejskich linii lotniczych może legalnie pić w wieku 16 lat nad amerykańską przestrzenią powietrzną, podczas gdy w przypadku amerykańskiego lotu sytuacja odwrotna nie będzie miała miejsca.
Rozważania praktyczne
Kontrola nie zawsze jest ścisła. Jeśli wyglądasz i zachowujesz się odpowiednio do swojego wieku, nieletnim pasażerom podczas lotów międzynarodowych można bez problemu podawać alkohol. Ryzyko konsekwencji prawnych spożycia alkoholu przez nieletnich podczas lotu jest minimalne.
Rzeczywistość jest taka, że większość linii lotniczych przedkłada wygodę klienta nad rygorystyczne egzekwowanie przepisów, szczególnie w przypadku pasażerów międzynarodowych, którzy mogą nie być świadomi określonych przepisów.
Ostatecznie minimalny wiek spożywania alkoholu na lotach to mylące połączenie wymogów prawnych i swobody decyzji linii lotniczych. Bezwzględny minimalny wiek zależy od kraju rejestracji linii lotniczej, ale wszędzie powszechnie obowiązują bardziej rygorystyczne zasady.
Ta złożoność jest bezpośrednią konsekwencją wyjątkowego otoczenia regulacyjnego międzynarodowych podróży lotniczych, w którym prawa i regulacje zderzają się w powietrzu.
