Langeafstandstoeristen die Europa bezoeken, kiezen steeds vaker voor treinen en ander vervoer over land in plaats van korte vluchten, maar de voornaamste drijfveer is niet het milieubewustzijn; het is een groeiende voorkeur voor langzamere, meer meeslepende reiservaringen.
Stijgende vraag naar grondtransport
Nieuwe gegevens vrijgegeven door de European Travel Commission laten een opmerkelijke verschuiving zien in de manier waarop internationale bezoekers door het continent navigeren. Uit een onderzoek onder 3.000 reizigers uit zes landen (Australië, Brazilië, Canada, China, Japan en de Verenigde Staten) bleek dat het aandeel dat afhankelijk is van emissiearme methoden (treinen, openbaar vervoer, lopen, fietsen en elektrische voertuigen) gesprongen is van 13% in 2024 naar 18% in 2025.
Deze verandering gaat niet noodzakelijkerwijs over de CO2-voetafdruk. Uit het onderzoek blijkt dat reizigers voorrang geven aan de kwaliteit van hun reis boven snelheid. Treinen bieden bijvoorbeeld de kans om landschappen te zien, de lokale cultuur te ervaren en de stress van luchthavens te vermijden. Het onderzoek wijst op een bredere trend: reizigers willen genieten van hun reizen, niet alleen hun bestemming bereiken.
Langzaam reizen wint aan momentum
De stijging van het treinverkeer valt samen met een groeiende mondiale beweging richting ‘slow travel’. Dit concept geeft prioriteit aan diepte boven breedte, waardoor bezoekers worden aangemoedigd meer tijd op minder plaatsen door te brengen, verbinding te maken met lokale gemeenschappen en langzamere vervoerswijzen te omarmen.
Waarom doet dit er toe?
- Het daagt de veronderstelling uit dat bezorgdheid over het milieu de enige drijfveer is voor duurzame reiskeuzes. Hoewel milieubewustzijn een rol speelt, worden veel reizigers gemotiveerd door persoonlijke verrijking en een verlangen naar betekenisvollere ervaringen.
- Het heeft gevolgen voor de toeristische sector. Bestemmingen en vervoersaanbieders moeten zich mogelijk aanpassen om aan deze vraag te voldoen door het spoorwegnetwerk te verbeteren, regionale bestemmingen te promoten en meer meeslepende reispakketten aan te bieden.
De toekomst van het Europese toerisme
Het is onwaarschijnlijk dat de verschuiving naar grondtransport in Europa zal keren. Het gemak en de ervaringsrijke aard van treinreizen, gecombineerd met stijgende vluchtkosten en verkeersopstoppingen op luchthavens, zullen reizigers blijven aantrekken die op zoek zijn naar een meer ontspannen en authentieke manier om het continent te verkennen.
De trend geeft aan dat het toerisme zich verder ontwikkelt dan alleen het ‘afvinken’ van bestemmingen, naar een model dat waarde hecht aan diepgang, onderdompeling en de reis zelf.
