Een vrouw uit New York, Jamee, heeft ruzie gehad met JetBlue nadat de luchtvaartmaatschappij haar vintage Louis Vuitton-tas had beschadigd tijdens een vlucht in februari van Palm Beach, Florida, naar Long Island MacArthur Airport. De tas, een familiestuk dat in de jaren zeventig in Parijs werd gekocht, werd tijdens het transport uit elkaar gescheurd. Ondanks het indienen van een claim en het verstrekken van fotografisch bewijsmateriaal heeft JetBlue de betaling stopgezet en onmogelijke documentatie geëist, zoals een 50 jaar oud betalingsbewijs.
De claim en het antwoord van JetBlue
Jamee aarzelde aanvankelijk om haar koffers via FedEx te verzenden, maar koos ervoor om ze bij JetBlue te controleren. Deze beslissing bleek kostbaar. Nadat de tas eindelijk verscheen, was deze ernstig en onherstelbaar beschadigd. Zowel Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH) als American Express bevestigden dat ze geen gegevens uit die tijd bewaren, waardoor de vraag van JetBlue naar de originele bon onrealistisch is.
Jamee liet de tas uiteindelijk gedeeltelijk repareren door een plaatselijke schoenenreparatiewerkplaats voor $ 600, een kosten die volgens haar JetBlue zou moeten dekken. De reactie van de luchtvaartmaatschappij was frustrerend, met afwijzingen op basis van technische details (onjuiste fotoformaten) en onmogelijke verzoeken.
Amerikaanse regelgeving inzake aansprakelijkheid van luchtvaartmaatschappijen
De Amerikaanse Code of Federal Regulations stelt duidelijk dat luchtvaartmaatschappijen aansprakelijk zijn voor schade aan eigendommen van passagiers. De wettelijke limiet voor binnenlandse vluchten is $4.700 per passagier, en vergelijkbare vintage Louis Vuitton-tassen worden momenteel op eBay voor tussen de $1.000 en $2.000 verkocht. Desondanks maken luchtvaartmaatschappijen vaak misbruik van het woord ‘aantoonbaar’ om uitbetalingen te voorkomen, waarbij ze buitensporige documentatie eisen en ondoorzichtige formules gebruiken om de compensatie te berekenen.
De zaak belicht een gemeenschappelijk probleem: hoewel er wettelijke aansprakelijkheid bestaat, maken luchtvaartmaatschappijen het passagiers vaak onredelijk moeilijk om schadevergoeding te eisen. De beschikbaarheid van voor-en-na-foto’s zou moeten volstaan als bewijs van schade, maar JetBlue dringt aan op documentatie die geen enkele redelijke passagier zou kunnen verstrekken.
Conclusie
Luchtvaartmaatschappijen zijn wettelijk verantwoordelijk voor beschadigde bagage, maar de handhaving is afhankelijk van passagiers die door complexe bureaucratische processen moeten navigeren. De zaak van Jamee herinnert ons er duidelijk aan dat zelfs met duidelijke wettelijke bescherming het verkrijgen van compensatie vaak vereist dat er wordt gevochten tegen de opzettelijke obstructie van een luchtvaartmaatschappij.
