SkyTeam, een van de drie grootste luchtvaartallianties ter wereld (naast oneworld en Star Alliance), biedt wederzijdse voordelen voor eliteleden van zijn partnerluchtvaartmaatschappijen. SkyTeam Elite Plus is het hoogste niveau van de alliantie en biedt voordelen die zijn ontworpen om frequent reizen gemakkelijker te maken. Maar is het echt de moeite waard om na te streven?
Hoe luchtvaartallianties werken
Er bestaan luchtvaartallianties om frequent flyers een consistente ervaring te bieden, ongeacht welke partnerluchtvaartmaatschappij zij kiezen. Hoewel loyaliteit het meest wordt beloond door bij één vervoerder te blijven, zorgen deze allianties ervoor dat basisvoordelen, zoals voorrang bij het instappen of toegang tot lounges, binnen het hele netwerk worden gerespecteerd. De Elite-status wordt niet rechtstreeks via SkyTeam verdiend; in plaats daarvan wordt het toegekend via individuele aangesloten luchtvaartmaatschappijen (zoals Delta, Air France-KLM of Korean Air) en toegewezen aan alliantieniveaus. SkyTeam heeft twee niveaus: Elite en Elite Plus, waarbij de laatste substantiëlere voordelen biedt.
Belangrijkste voordelen van SkyTeam Elite Plus
SkyTeam Elite Plus-leden ontvangen verschillende belangrijke voordelen:
- Loungetoegang: Het meest waardevolle voordeel voor velen is toegang tot SkyTeam business class lounges op internationale vluchten, inclusief één gast. Dit voordeel is echter inconsistent; Delta SkyMiles-leden krijgen bijvoorbeeld geen toegang tot Delta Sky Clubs op internationale vluchten in economy.
- SkyPriority Services: Elite Plus-leden genieten van voorrang bij het inchecken, de beveiliging en het instappen, vaak in combinatie met een business class-behandeling.
- Toegestane bagage: Leden krijgen 20 kg extra gewicht of één extra koffer als er gewichtslimieten van toepassing zijn. Ook tassen krijgen voorrang.
- Voorkeurszitplaats: Hoewel de uitvoering per luchtvaartmaatschappij verschilt, komen SkyTeam Elite Plus-leden doorgaans in aanmerking voor voorkeurszitplaatsen, soms inclusief uitgangsrijen met extra beenruimte.
- Prioriteit stand-by/wachtlijsten: Statushouders krijgen een voorkeursbehandeling bij stand-by- of wachtlijstscenario’s, waardoor de kans op het veiligstellen van een bevestigde vlucht of upgrade groter wordt.
Hoe vergelijkt SkyTeam?
Hoewel alle drie de grote allianties wederzijdse voordelen bieden, scoort SkyTeam Elite Plus over het algemeen lager in waarde vergeleken met gelijkwaardige niveaus in Star Alliance en oneworld.
Star Alliance Gold biedt consistentere toegang tot lounges, waarbij af en toe toegang wordt verleend tot eersteklas lounges, en mogelijk is inchecken mogelijk met eersteklas lijnen. Oneworld Sapphire en Emerald bieden ook minder loungebeperkingen, waarbij de Emerald-status vaak eersteklas service biedt (inchecken, instappen, lounges).
Het restrictieve beleid van Delta vermindert de waarde van SkyTeam verder; de eigen frequent flyers krijgen geen Sky Club-toegang op internationale vluchten, een extraatje dat American en United gemakkelijk aanbieden aan hun topelites. Er zijn weinig of geen relatieve voordelen die SkyTeam Elite Plus heeft ten opzichte van haar concurrenten.
Conclusie
SkyTeam Elite Plus biedt tastbare voordelen (prioritaire services, toegang tot lounges en extra bagage) waardoor frequent reizen comfortabeler wordt. De inconsistenties in de toegang tot lounges, vooral via Delta, en de algehele zwakkere wederzijdse erkenning in vergelijking met Star Alliance en oneworld, maken het echter een minder aantrekkelijke optie om de waarde binnen de netwerken van luchtvaartmaatschappijen te maximaliseren.
