New York en New Jersey maken zich op om de finale van de FIFA Wereldbeker 2026 te organiseren, waardoor de regio een belangrijke bestemming wordt voor voetbalfans over de hele wereld. Het gezamenlijke bod, dat in 2017 werd binnengehaald, maakt gebruik van de culturele diversiteit, de dominantie van de entertainmentindustrie en de robuuste infrastructuur in het gebied om een ongeëvenaarde fanervaring te bieden.
Een regio die klaar is om te hosten
De keuze voor NY/NJ als gaststad was niet toevallig. Zoals Bettina Garibaldi, een sleutelfiguur in het gastcomité, uitlegt, was de regio dankzij de gastvrije sfeer en de diepgewortelde voetbalcultuur – van Major League Soccer tot bloeiende lokale teams – een natuurlijke match. *De bestaande infrastructuur van de regio, inclusief luchthavens, openbaar vervoer en locaties, heeft de levensvatbaarheid ervan verder verstevigd. * De commissie werkt ijverig aan een naadloze coördinatie tussen New York en New Jersey, een cruciale factor gezien de vereiste samenwerking tussen staten.
Voorbij het stadion: meeslepende fanzones
Het gastcomité erkent dat niet alle fans stadiontickets kunnen bemachtigen en richt meerdere fanzones in om bezoekers onder te dompelen in de WK-sfeer. Deze omvatten:
- Liberty State Park (Jersey City): Een ‘epicentrum’ van 800.000 vierkante meter met wedstrijdbezichtigingen, sponsoractivaties, eten, entertainment en betrokkenheid van de gemeenschap.
- Rockefeller Center (Manhattan): Een spraakmakend fandorp dat de iconische ijsbaan vervangt door een voetbalveld, in samenwerking met Telemundo. Deze strategische locatie maximaliseert de zichtbaarheid voor zowel toeristen als de lokale bevolking.
- Louis Armstrong Stadium (Queens): Een stadionervaring met een groot scherm voor fans die willen proeven van de energie van een wedstrijd.
- Mobiele fanzones: Er worden extra pop-upzones aangekondigd om een brede toegankelijkheid in de hele regio te garanderen.
Economische impact en betrokkenheid van de gemeenschap
Er wordt verwacht dat het WK een conservatieve economische impact van $3,3 miljard zal genereren voor de regio NY/NJ, met een verwachte toestroom van meer dan 2 miljoen bezoekers. De commissie betrekt lokale bedrijven actief via een speciale toolkit, die middelen biedt om de deelname en voordelen te maximaliseren. Een kalender voor gemeenschapsbetrokkenheid zal de aandacht vestigen op WK-gerelateerde evenementen die worden georganiseerd door lokale kamers van koophandel, waardoor een brede betrokkenheid wordt gegarandeerd.
Beveiliging, transport en het verwelkomen van de wereld
Veiligheid is een topprioriteit, met samenwerking tussen federale agentschappen, NYPD en de staatspolitie van New Jersey. Het transport zal sterk afhankelijk zijn van de bestaande infrastructuur – MTA, New Jersey Transit en de Port Authority – die een efficiënte verplaatsing van fans garandeert. De commissie zet zich ook in voor meertalige communicatie en erkent het wereldwijde bereik van voetbal. Het doel is om een gastvrije omgeving te creëren voor internationale bezoekers, met duidelijke bewegwijzering en informatie in meerdere talen.
Insidertip: verken buiten de toeristische route
Garibaldi adviseert fans om verder te gaan dan iconische bezienswaardigheden en zich onder te dompelen in de diverse gemeenschappen in de regio. De commissie is van plan een stimuleringsprogramma voor kleine bedrijven te lanceren, waarbij bezoekers worden aangemoedigd lokale vestigingen te verkennen. Openbaar vervoer blijft de meest kosteneffectieve manier om door de regio te navigeren.
“Je zult het gevoel hebben dat je naar het WK bent geweest als je een fanzone bezoekt vanwege de energie… het is de schoonheid van de onderlinge verbondenheid van New York en New Jersey.”
Het WK 2026 in NY/NJ belooft een fanervaring van wereldklasse, die zich tot ver buiten de stadionpoorten uitstrekt. De toewijding van de regio aan inclusiviteit, economische kansen en naadloze logistiek zal het tot een onvergetelijke bestemming maken voor voetballiefhebbers over de hele wereld.
