De toekomst van reizen verandert dramatisch, waarbij ervaringstoerisme en het concept van ‘spelen’ centraal komen te staan in de manier waarop mensen hun reizen plannen en ervan genieten. Een nieuw rapport van Skift en Qiddiya City benadrukt een trend: meer dan 70% van de reizigers geeft nu prioriteit aan spelen bij het maken van reisplannen, waarbij reizen worden gezien als kansen om identiteit uit te drukken en op zoek te gaan naar unieke, gedenkwaardige ervaringen. Dit gaat niet alleen om plezier; het is een belangrijke economische en culturele motor die de ontwikkeling van bestemmingen opnieuw vormgeeft.
Jongere reizigers lopen voorop
Millennials en Gen Z zijn de drijvende krachten achter deze verandering. Zij domineren nu al de reisuitgaven en zullen naar verwachting in 2030 80% van de hotelgasten uitmaken. In Saoedi-Arabië, waar de gemiddelde leeftijd 29 jaar is, is meer dan 70% van de bevolking jonger dan 35 jaar, wat deze demografische groep bijzonder invloedrijk maakt. Qiddiya City, een nieuwe bestemming in Saoedi-Arabië, is ontworpen met deze generatie in gedachten, met als doel een stad te zijn die voor spel is gebouwd.
Volgens Ross McAuley, directeur-generaal van Play Qiddiya City DMMO, past de stad zich niet alleen aan deze trend aan, maar belichaamt deze deze ook. De focus ligt op het creëren van een ecosysteem waar reizigers niet alleen bezoeken maar erbij horen, of het nu gaat om sport, entertainment of culturele ervaringen. Het doel gaat minder over sightseeing en meer over meeslepende participatie – een verschuiving die volgens 86% van de reizigers rechtstreeks van invloed is op hun geluk.
Naadloze mobiliteit als kernervaring
Een belangrijk element van het ontwerp van Qiddiya City is mobiliteit. De stad geeft prioriteit aan voetgangersgerichte, autovrije wijken en investeert zwaar in openbaar vervoer (treinen, trams, bussen) om ervoor te zorgen dat 80% van de reizen met het openbaar vervoer plaatsvindt. Dit gaat niet alleen over het verminderen van het verkeer; het gaat om het creëren van een beloopbare omgeving die spontane ontdekkingen aanmoedigt.
De stad integreert ook technologie: realtime gegevens, AI-aangedreven nutsbeheer en een geplande app zullen bezoekers voorzien van actuele informatie en naadloze navigatie. Deze op technologie gebaseerde systemen verbeteren de bezoekerservaring, waardoor het gemakkelijker wordt om tussen evenementen en attracties te bewegen.
Bestemmingen als orkestrator van gepersonaliseerde reizen
Het gefragmenteerde karakter van de reisplanning – het combineren van meerdere leveranciers en websites – is een groot pijnpunt voor reizigers. Qiddiya City wil dit oplossen door zichzelf te positioneren als een centraal knooppunt voor gepersonaliseerde routes. De Destination Management Organization (DMO) coördineert ervaringen en maakt gebruik van gegevens om aanbevelingen samen te stellen op basis van reizigersinteresses, demografische gegevens en reisduur.
Deze aanpak maakt realtime aanpassingen mogelijk en verhoogt de gasttevredenheid. Zoals McAuley uitlegt, is het echte plezier niet alleen de vakantie zelf, maar ook de verwachting die eraan voorafgaat. Qiddiya City wil dat proces stroomlijnen, waardoor de reisplanning naadloos en spannend wordt.
Samenvattend : de toekomst van bestemmingstoerisme hangt af van het omarmen van ervaringsspel, het prioriteren van naadloze mobiliteit en het optreden als een verbindende kracht voor gepersonaliseerd reizen. Qiddiya City dient als casestudy en laat zien hoe bestemmingen kunnen evolueren om aan de veranderende behoeften en verwachtingen van moderne reizigers te voldoen.
