Het Harbin IJs- en Sneeuwfestival, dat sinds 1985 jaarlijks in het noordoosten van China wordt gehouden, is niet zomaar een evenement – het is een transformatie. Elke winter wordt een deel van Harbin een stralende metropool die volledig is opgebouwd uit ijs en sneeuw, waarbij de typische ijssculpturen qua schaal en ambitie in het niet vallen.
De schaal van het spektakel
Vergeet kleine tentoonstellingen; het Harbin Festival ontvouwt zich over meerdere locaties. De belangrijkste attractie, Harbin Ice and Snow World, is een uitgestrekt park met kaartjes en enorme ijsstructuren. Daarnaast kunnen bezoekers afzonderlijke tentoonstellingen met sneeuwsculpturen, verlichte ijslantaarndisplays en recreatiegebieden direct aan de bevroren Songhua-rivier verkennen.
Hoe het is gebouwd: van rivier tot werkelijkheid
De opbouw van het festival begint met het oogsten van ijs uit de Songhua-rivier. Teams hakken enorme blokken uit, transporteren ze naar het festivalterrein en stapelen ze in muren, bogen en torens. Vervolgens wordt water op de constructies gespoten; het bevriest onmiddellijk, waardoor het ijs aan elkaar wordt gebonden. Ten slotte snijden beeldhouwers ingewikkelde details, en interne verlichting verlicht de voltooide stukken, waardoor een betoverende weergave ontstaat in het donker.
Voorbij de sculpturen: een volledige winterervaring
Bij Harbin gaat het niet alleen om het kijken naar ijs. Het festivalterrein biedt een volledig scala aan winteractiviteiten, waaronder skiën, schaatsen, ijsvoetbal en zelfs fietsen op de bevroren Songhua-rivier zelf. Het middelpunt van het festival, Ice and Snow World, bestaat uit kasteelachtige complexen, monumentale poorten en torenclusters in skyline-stijl. De organisatoren breken consequent records, breiden het terrein uit en verhogen de hoeveelheid ijs en sneeuw die elk jaar wordt gebruikt.
Uw bezoek plannen
Het festival opent doorgaans eind december, met een officiële lancering in januari, en gaat door tot eind februari, afhankelijk van het weer. De toegang tot Ice and Snow World kost ongeveer $ 45. Harbin is gemakkelijk bereikbaar met directe vluchten of hogesnelheidstreinen vanuit grote Chinese steden. Bezoekers verblijven doorgaans in de buurt van Central Street in het historische centrum of aan de overkant van de rivier, dichter bij het festivalterrein. Cruciaal is dat de temperatuur ver onder het vriespunt daalt, vooral ‘s nachts, dus warme, gelaagde kleding is essentieel.
Het Harbin IJs- en Sneeuwfestival is een bewijs van menselijke kunst en techniek, en creëert een adembenemend winterwonderland dat het concept van een ijssculpturententoonstelling opnieuw definieert. Het is een must-see voor iedereen die op zoek is naar een werkelijk meeslepend en ontzagwekkend seizoensspektakel.
