American Airlines breidt haar loungenetwerk uit met een nieuwe Admirals Club op Austin-Bergstrom International Airport (AUS). De faciliteit zal 12.000 vierkante meter beslaan – het dubbele van de bestaande buitenpost van de luchtvaartmaatschappij in Austin – en zal beschikken over een openluchtterras, een primeur voor elke lounge van American Airlines.
Nieuw ontwerp, vertrouwde locatie
De bouw zal later dit jaar beginnen, hoewel er nog geen officiële openingsdatum is aangekondigd. De nieuwe lounge komt aan de westkant van de terminal, die momenteel wordt uitgebreid. Passagiers hebben tijdens de bouw nog steeds toegang tot de bestaande Admirals Club.
De toevoeging weerspiegelt een verschuiving in de Amerikaanse loungestrategie, na beloften van een “gestage stroom” verbeteringen. In december kondigde de luchtvaartmaatschappij plannen aan voor verbeterde faciliteiten op Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) en Chicago O’Hare (ORD).
Eerdere plannen verlaten
Dit is niet de eerste poging van American om de lounge-uitbreiding in Austin uit te breiden. In 2021 werden de plannen voor een nieuwe club nabij Gate 14 geschrapt. Uit vluchtgegevens van Cirium blijkt dat, hoewel American vorig jaar de activiteiten in Austin met 20% heeft teruggeschroefd, het nog steeds aanzienlijk meer vluchten uitvoert dan vóór de pandemie.
Concurrentie en luchthavengroei
De groei van Austin als luchtvaartknooppunt wordt deels gedreven door Delta Air Lines, die de stad heeft aangewezen als belangrijk focusgebied. De luchthaven zelf ondergaat een grote uitbreiding om het toegenomen verkeer op te vangen. Terwijl de Amerikaanse lounge de eerste in zijn soort zal zijn voor de luchtvaartmaatschappij, organiseerde AUS eerder een Chase Sapphire Terrace.
American Airlines Chief Customer Officer Heather Garboden verklaarde dat de nieuwe lounge “de levendige geest van Austin zal weerspiegelen en tegelijkertijd een doordacht ontwerp en eersteklas voorzieningen zal bieden.”
De uitbreiding markeert de hernieuwde toewijding van American aan Austin, ondanks eerdere tegenslagen, en positioneert de luchtvaartmaatschappij om te concurreren op een snelgroeiende markt. De nieuwe lounge is bedoeld om premiumpassagiers een verbeterde ervaring te bieden en markeert een nieuwe standaard voor het Amerikaanse loungeaanbod.
