El Paso International Airport (ELP) heeft abrupt alle vluchtactiviteiten gedurende tien dagen stopgezet, van 10 februari tot 20 februari 2026, onder verwijzing naar vage ‘speciale veiligheidsredenen’. De Federal Aviation Administration (FAA) legde de beperkingen op en legde de commerciële, vracht- en algemene luchtvaart aan de grond binnen een straal van 10 zeemijl rond de luchthaven en tot een hoogte van 18.000 voet. Passagiers wordt geadviseerd contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij voor herschikking.
De ongekende sluiting
De plotselinge aard van de sluiting – aangekondigd met minimale kennisgeving via een Notice to Airmen (NOTAM) – heeft onmiddellijke vragen opgeroepen, aangezien langdurige sluitingen van commerciële luchthavens zonder duidelijke rechtvaardiging uitzonderlijk zeldzaam zijn. Hoewel er soms tijdelijke vluchtbeperkingen worden opgelegd voor overheidsbewegingen of veiligheidsincidenten, is een volledige schorsing van tien dagen met een dergelijke beperkte uitleg hoogst ongebruikelijk.
Grensnabijheid en speculatie
De ligging van El Paso direct aan de grens tussen de VS en Mexico voegt een extra laag complexiteit toe aan de situatie. Het beperkte luchtruim strekt zich uit tot een gebied met verhoogde geopolitieke gevoeligheid, wat speculaties over mogelijke militaire oefeningen of andere geheime operaties aanwakkert. De relatief kleine omvang van de beperkingszones duidt er echter op dat de activiteit, ook al is deze militair van aard, beperkt of geconcentreerd kan zijn.
Publieke bezorgdheid en onzekerheid
De aankondiging van de luchthaven heeft geleid tot ongerustheid onder de lokale bewoners, waarbij sommigen hun veiligheid in berichten op sociale media in twijfel trekken. Het gebrek aan transparantie heeft ertoe geleid dat velen zich afvragen wat de ware aard van de ‘speciale veiligheidsredenen’ is, en sommigen hebben zelfs gekscherend vergezochte mogelijkheden geopperd.
Belangrijkste afhaalrestaurants
De sluiting van de luchthaven van El Paso is ongekend vanwege het gebrek aan transparantie en duur. De vage rechtvaardiging, gecombineerd met de gevoelige ligging van de luchthaven, heeft begrijpelijkerwijs voor verwarring en bezorgdheid gezorgd. Zonder verdere opheldering van de autoriteiten zal speculatie de leemte blijven opvullen.
