La corsa per massimizzare la capacità dei posti a sedere sugli aerei ha lasciato un numero sempre minore di compagnie aeree con un lusso che pochi passeggeri hanno mai sperimentato: bar e lounge a bordo. Mentre la maggior parte dei vettori riempie più posti, una manciata dedica ancora spazio a servizi premium per i viaggiatori di prima classe e di business class, creando un’esperienza unica sui voli a lunghissimo raggio. Questi spazi non riguardano solo il comfort; offrono la possibilità di sgranchirsi le gambe, socializzare e usufruire di un servizio premium durante il volo.
Il concetto ha raggiunto il suo apice decenni fa, ma rimane un elemento chiave di differenziazione per quelle compagnie aeree che ancora lo forniscono. Oggi, solo sei vettori offrono questi servizi e, con meno aerei superjumbo in servizio, questo numero probabilmente si ridurrà ulteriormente.
Emirati: il bar standard
Emirates è sinonimo di bar a bordo e vanta oltre 100 Airbus A380 dotati di bar nella parte posteriore del ponte superiore. Questa funzionalità è fortemente commercializzata e per una buona ragione: fornisce un vantaggio di fascia alta che aumenta la percezione del marchio. I passeggeri possono ordinare da un vasto menu di cocktail, con snack self-service disponibili, e gustare drink al bar o seduti ai loro posti. Gli A380 più recenti dispongono di una lounge ridisegnata con posti a sedere al posto delle panchine. Tuttavia, l’area del bar è soggetta a un elevato traffico pedonale da parte degli assistenti di volo, il che può sminuire l’esperienza.
Virgin Atlantic: Spazi sociali in evoluzione
Virgin Atlantic ha evoluto nel tempo le sue aree sociali a bordo. La compagnia aerea attualmente offre bar sui Boeing 787 e sugli Airbus A330: spazi più piccoli con personale limitato. Tuttavia, l’Airbus A350 è dotato di “The Loft”, una sala con divani e uno schermo di intrattenimento, dove l’equipaggio prenderà gli ordini di bevande e snack. I più recenti A350 per il tempo libero dispongono di una lounge “The Booth” ancora più piccola per cene private o degustazioni.
Qatar Airways: l’opzione più elegante
Qatar Airways può operare meno A380 di Emirates, ma il suo bar a bordo è probabilmente più raffinato. Situato dietro la cabina di classe business, lo spazioso bar offre un’ampia selezione di bevande e snack con un traffico pedonale minimo. Gli assistenti di volo non hanno bisogno di attraversare il bar per fornire il servizio, creando un’atmosfera più rilassata.
Aria coreana: un lusso in via di estinzione
Korean Air una volta vantava una lounge dell’A380 chiamata “Celestial Bar”, sponsorizzata da Absolute Vodka con cocktail a tema aeronautico. Oggi il bar serve solo snack confezionati, mentre le bevande non sono più disponibili. Korea Air ha di fatto abbandonato questo concetto, lasciando in gran parte inutilizzata una caratteristica un tempo distintiva.
Qantas: massimizzare lo spazio inutilizzabile
Qantas utilizza la parte anteriore del ponte superiore dell’A380, un’area non adatta ai posti a sedere, con una lounge dotata di cabine per i passeggeri della classe business. Il servizio formale è limitato, ma l’equipaggio sarà lieto di portare snack e bevande. Questo spazio è essenzialmente un modo intelligente per utilizzare un’area altrimenti sprecata.
Etihad: esperienza “The Lobby”.
Etihad Airways dispone della lounge “The Lobby” tra la prima e la business class sui suoi A380. Quest’area dispone di alcuni divani e offre servizio di cibo e bevande, sebbene non sia formalmente dotata di personale. La lounge è progettata per la socializzazione, ma non offre l’esperienza bar dedicata di altri vettori.
Il futuro di questi bar e lounge a bordo è incerto. Man mano che le compagnie aeree ritirano gli aerei più vecchi e danno priorità all’efficienza rispetto al lusso, questi spazi potrebbero diventare una reliquia di un’epoca passata. Per ora, però, Emirates, Virgin Atlantic, Qatar Airways, Korea Air, Qantas ed Etihad rimangono gli ultimi bastioni del piacere a bordo.
