Il Saskatchewan sta tranquillamente diventando una destinazione di livello mondiale per l’astroturismo. La combinazione unica di posizione geografica, bassa densità di popolazione e inquinamento luminoso minimo della provincia crea alcuni dei cieli più bui e incontaminati del Nord America. Non si tratta solo di vedere le stelle; si tratta di sperimentare un raro tipo di silenzio e vastità che è sempre più difficile da trovare nella vita moderna.
Perché il Saskatchewan?
La mancanza di luce artificiale e di rumore prodotto dall’uomo in gran parte del Saskatchewan lo rende un osservatorio naturale. I cieli qui non sono solo limpidi, ma profondamente scuri, consentendo la vista della Via Lattea, delle costellazioni, degli sciami meteorici e persino dell’aurora boreale in un modo che molte altre regioni semplicemente non possono eguagliare. Questa è una tendenza in crescita nei viaggi; le persone cercano esperienze di vera oscurità sia per l’osservazione scientifica che per pura meraviglia.
Due riserve designate Dark Sky Preserve aprono la strada: Cypress Hills Interprovincial Park e Grasslands National Park. Entrambi offrono viste senza ostacoli a 360 gradi, ma ognuno ha il suo carattere.
Cypress Hills: Astronomia con servizi
Cypress Hills, a cavallo del confine tra Alberta e Saskatchewan, è il parco più alto dei due. È una destinazione più sviluppata, con campeggi, servizi e persino un osservatorio. Il Center Block offre programmi di astronomia strutturati, incluso l’annuale Saskatchewan Summer Star Party. Il West Block è più selvaggio, con meno servizi ma cieli ancora più bui, ideali per l’astrofotografia.
Il periodo migliore per visitare è da maggio a inizio ottobre. Le notti serene sono comuni e gli sciami meteorici raggiungono il picco a fine estate. Gli strumenti essenziali includono una mappa stellare, un binocolo o un telescopio, ma anche una semplice app per osservare le stelle sul tuo telefono può aiutarti a navigare. Ricorda: il cellophane rosso sopra le torce preserva la tua visione notturna.
Praterie: il silenzio e l’oscurità più profonda
Il Grasslands National Park porta l’oscurità a un altro livello. Riconosciuta ufficialmente dall’Agenzia spaziale canadese come la “riserva del cielo oscuro più oscura” del paese, offre anche una delle ultime vere esperienze di silenzio ininterrotto della prateria. Il parco è vasto, diviso in blocchi est e ovest, ciascuno a circa due ore di macchina l’uno dall’altro.
Il blocco est presenta calanchi e punti panoramici che si affacciano sulle dolci colline, ideali per avvistare oggetti del cielo profondo. Il West Block ospita una mandria di bisonti errante e cieli ancora più bui. Il 70 Mile Butte Trail offre viste panoramiche. Grasslands ospita anche l’annuale festa stellare “Beyond the Big Dipper”, che mette in contatto gli astronomi dilettanti con gli astronomi.
Oltre i parchi: Aurora e cieli selvaggi
L’oscurità non si limita ai parchi. Le aree remote del Saskatchewan, come le Great Sand Hills e il Porcupine Hills Provincial Park, offrono panorami altrettanto straordinari. Inoltre, il Saskatchewan si trova sotto l’ovale aurorale, offrendo la possibilità di vedere l’aurora boreale tutto l’anno, con picchi di osservazione durante l’inverno e l’autunno.
Preservare l’oscurità
L’astroturismo del Saskatchewan è ancora emergente e preservare questi cieli incontaminati è fondamentale. La riduzione dell’inquinamento luminoso e il rispetto dell’ambiente notturno garantiscono che le generazioni future possano sperimentare questa meraviglia naturale. La bellezza di questi luoghi dipende dall’impegno dei visitatori nel tutelarli.
I cieli bui del Saskatchewan non significano solo vedere le stelle; riguardano la riconnessione con il mondo naturale in un modo sempre più raro. È un’esperienza che resta con te molto tempo dopo che l’ultima pioggia di meteoriti si è attenuata.
