L’Arabia Saudita sta vivendo un’impennata delle escursioni e delle attività all’aria aperta, guidata da una combinazione di fattori tra cui una maggiore consapevolezza sanitaria, la conservazione degli spazi naturali, iniziative governative e un crescente senso di comunità. Quello che un tempo era un paesaggio noto per i suoi vasti deserti incontaminati sta ora diventando una destinazione sia per la gente del posto che per i turisti in cerca di avventura e immersione culturale.
L’ascesa della cultura all’aperto
Per decenni, gli spettacolari paesaggi dell’Arabia Saudita – aspre montagne, vasti deserti e valli nascoste – sono rimasti in gran parte inesplorati dalla sua stessa popolazione. Oggi la situazione è cambiata radicalmente. L’aumento delle escursioni non riguarda solo l’attività fisica; si tratta di recuperare un legame con il patrimonio naturale del paese. Il facile accesso alle app di navigazione, alla tecnologia GPS e alle mappe digitali ha reso navigabili sentieri precedentemente inaccessibili, alimentando un ritrovato interesse nell’esplorare il regno a piedi.
Destinazioni principali: dai confini del mondo alla Valle della Luna
Diverse località stanno guidando questa tendenza. La scarpata di Tuwaiq, che si eleva a 3.600 piedi sopra le pianure circostanti, ospita l’iconico “Confine del mondo”, un luogo popolare che offre viste panoramiche sul deserto. A ovest della scarpata, Wadi Al Qamar (Valle della Luna) offre sentieri che si snodano attraverso formazioni rocciose dall’aspetto lunare. Nel sud, gli altopiani di Asir vantano sentieri lussureggianti attraverso piantagioni di caffè e foreste di ginepro, incluso l’impegnativo Jabal Sawda Trail, che conduce alla vetta più alta dell’Arabia Saudita a 9.892 piedi. Queste destinazioni non sono solo panoramiche; rappresentano un cambiamento nel modo in cui i sauditi interagiscono con il loro ambiente.
Storia e patrimonio a piedi
L’escursionismo in Arabia Saudita è spesso intrecciato con l’esplorazione culturale. I sentieri di AlUla, sito dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, conducono attraverso antiche rovine nabatee, incisioni rupestri e la Riserva Naturale di Sharan. Il Mussaigrah Trail e il Ajlan Archaeological Trail nell’Arabia Saudita centrale seguono sentieri un tempo utilizzati dai commercianti di incenso, rivelando graffiti di 8.000 anni fa e resti di antichi insediamenti. Questa connessione tra natura e storia aggiunge profondità all’esperienza, offrendo agli escursionisti uno sguardo al ricco passato della regione.
Escursionismo urbano e sostegno governativo
La tendenza si estende alle città, dove gruppi di escursionisti come Infinite Trails e Riyadh Walkers organizzano escursioni regolari. Il comune di Jeddah ha persino lanciato Jeddah Walks 2, un programma di passeggiate gamificato che incoraggia i residenti a esplorare la città a piedi. Il programma Vision 2030 Quality of Life del governo saudita svolge un ruolo cruciale, investendo in attività all’aria aperta e incoraggiando stili di vita sani. Progetti come la riabilitazione del Wadi Hanifa a Riyadh hanno creato spazi verdi accessibili con sentieri ben curati, rendendo l’escursionismo più inclusivo per le famiglie e gli escursionisti occasionali.
Gare trail e costruzione di comunità
La crescente popolarità della corsa e dell’escursionismo si riflette anche in eventi come la Riyadh Marathon, che ha visto la partecipazione salire alle stelle da 10.000 a oltre 50.000 corridori dal 2022. Ad AlUla, l’AlUla Trail Race combina resistenza e scenari mozzafiato. Questi eventi non sono solo gare; sono opportunità per costruire comunità. Stanno emergendo anche reti incentrate sulle donne come la RWG Community, che creano spazi sicuri e di supporto per le donne escursioniste.
L’ascesa della cultura escursionistica in Arabia Saudita è più di una semplice tendenza: è un cambiamento fondamentale nel modo in cui le persone interagiscono con l’ambiente e il proprio patrimonio. Unendo attività fisica, esplorazione culturale e costruzione di comunità, il regno si sta ritagliando una nuova identità, un passo alla volta.
