Un recente cambiamento nel programma fedeltà TrueBlue di JetBlue ha introdotto un nuovo costo significativo per i viaggiatori che desiderano riscattare punti per i voli United Airlines. Sebbene la partnership tra i due vettori, nota come “Blue Sky”, fosse intesa ad espandere le opzioni di viaggio, i nuovi supplementi imposti dal vettore stanno rendendo le prenotazioni di premi internazionali notevolmente più costose.
L’impatto sui viaggiatori
Le nuove tariffe riguardano soprattutto i voli internazionali a lungo raggio. Mentre i riscatti nazionali rimangono in gran parte inalterati, i viaggiatori che prenotano rotte internazionali tramite United utilizzando i punti JetBlue dovranno ora affrontare notevoli costi vivi.
Per illustrare la portata di questi cambiamenti, si considerino questi esempi di riscatto di premi economici unidirezionali:
- Da Newark (EWR) a Londra (LHR): Precedentemente costava circa $ 5,60 in tasse, questo riscatto comporterà ora un supplemento di circa $ 265,60.
- Da San Francisco (SFO) a Hong Kong (HKG): Precedentemente costava circa $ 5,60, questa rotta ora richiederà ulteriori $ 205,60.
Questi supplementi si aggiungono alle tasse e commissioni standard imposte dal governo, aumentando in modo significativo la componente “in contanti” di una prenotazione basata su punti.
Perché è importante: i “matematici della lealtà”
A prima vista, questo potrebbe sembrare un aggiustamento minore per un gruppo di viaggiatori di nicchia. Tuttavia, i meccanismi alla base del modo in cui le compagnie aeree gestiscono queste tariffe suggeriscono un cambiamento più profondo nel settore.
Quando una compagnia aerea applica un “supplemento imposto dal vettore” durante il riscatto di un partner, quel denaro spesso non va direttamente alla compagnia aerea che gestisce l’aereo. Invece, queste commissioni vengono spesso utilizzate come strumento nei complessi accordi finanziari e nei rimborsi tra compagnie aeree partner.
Questo sviluppo solleva diverse domande critiche riguardo al futuro delle partnership tra compagnie aeree:
- United sta esercitando un maggiore controllo? United Airlines ha lavorato in modo aggressivo per proteggere il valore e i margini del suo programma MileagePlus. Rendendo più costosi i riscatti dei partner, potrebbero spingere i viaggiatori a rimanere all’interno dell’ecosistema United.
- Si tratta di una spinta per rimborsi più elevati? Esiste la possibilità che United chieda un compenso più elevato a partner come JetBlue quando tali partner utilizzano il metallo di United per viaggi premio.
- È una strategia per prevenire l'”arbitraggio”? Le compagnie aeree spesso cercano di impedire ai viaggiatori di trovare “offerte” utilizzando i punti di una compagnia aerea per volare sugli aerei di un’altra a un costo inferiore. L’aumento delle maggiorazioni colma effettivamente queste lacune.
Una potenziale tendenza del settore
Il tempismo di questa mossa è notevole. La partnership Blue Sky è ancora nelle sue fasi relativamente iniziali, ma JetBlue si è già mossa per implementare queste tariffe.
Se questa diventasse una pratica standard, potrebbe segnalare una tendenza più ampia in cui la “libertà” delle alleanze aeree è ridotta dagli attriti finanziari. Se più compagnie aeree iniziassero ad aggiungere supplementi ai premi United, ciò potrebbe cambiare radicalmente la proposta di valore dei programmi fedeltà dei partner, rendendoli meno attraenti rispetto a volare con la compagnia aerea di cui effettivamente detieni i punti.
Conclusione
Le nuove maggiorazioni di JetBlue sui premi internazionali United rappresentano un aumento significativo del costo dei viaggi basati su punti. Sebbene l’impatto immediato sia avvertito da viaggiatori specifici, la mossa potrebbe riflettere uno sforzo strategico più ampio da parte dei principali vettori per rafforzare il controllo sui loro programmi fedeltà e aumentare la redditività attraverso accordi con i partner.
