Il CEO di American Airlines, Robert Isom, ha riconosciuto diffusi fallimenti operativi durante una recente conferenza sugli utili, tra cui migliaia di cancellazioni di voli e membri dell’equipaggio rimasti bloccati negli aeroporti. Tuttavia, ha definito questi problemi come una conseguenza inevitabile del settore aereo, affermando che gli assistenti di volo che dormono sui piani degli aeroporti “entrano nel business”.
Fusione operativa e spiaggiamento dell’equipaggio
Oltre 9.000 voli American Airlines sono stati cancellati durante la tempesta invernale Fern, mentre altre compagnie aeree si sono riprese in modo più efficiente. L’interruzione ha avuto un forte impatto su importanti hub come New York, Charlotte, Washington D.C. e Dallas-Fort Worth. Secondo quanto riferito, la compagnia aerea ha perso le tracce dei suoi equipaggi, anche quando erano disponibili a volare.
Gli assistenti di volo hanno dovuto affrontare enormi difficoltà nel trovare alloggio, spesso nell’impossibilità di raggiungere i banchi degli hotel o di ottenere camere. Anche quando gli hotel erano stati messi in sicurezza, i ritardi nella trasmissione delle informazioni alle operazioni hanno portato a situazioni in cui gli aerei erano pronti con piloti e passeggeri, ma mancavano equipaggi di volo riposati per operare legalmente i voli. I membri dell’equipaggio hanno riferito di essere rimasti in attesa con una programmazione fino a 12 ore, solo per essere disconnessi dopo aver superato il limite di tempo del sistema.
Risposta del CEO: accettazione piuttosto che soluzioni
Durante la conferenza sugli utili, Isom ha riconosciuto le sfide ma ha liquidato le difficoltà dell’equipaggio come parte integrante del settore.
“So che nel resto del nostro sistema, alcuni membri del nostro equipaggio non avevano un posto dove stare la scorsa notte… so anche che dipende dal tipo di attività che svolgiamo. Questa non è l’unica tempesta che abbiamo mai avuto. Non sarà l’ultima tempesta che abbiamo avuto.”
Nonostante definisca la situazione “inaccettabile”, la dichiarazione di Isom suggerisce una rassegnazione alle condizioni piuttosto che un impegno a risolverle.
Incolpare fattori esterni e margini di profitto
Isom ha anche attribuito il margine di profitto vicino allo zero di American Airlines (0,002%) a fattori esterni come lo shutdown del governo (che costa 325 milioni di dollari di entrate) e un precedente incidente di volo. Ha inoltre affermato che i concorrenti che volano con una capacità eccessiva hanno contribuito alla tensione finanziaria.
Costo comparato del lavoro e richieste sindacali
Isom ha difeso le pratiche lavorative di American sottolineando che il 73% dei dipendenti sindacalizzati guadagna più dei loro colleghi della United Airlines. Ha usato questo come leva, suggerendo che, sebbene la redditività di American possa essere bassa, i suoi dipendenti stanno comunque meglio di quelli della United, dove alcuni assistenti di volo non ricevono un aumento da cinque anni.
Tuttavia, questa argomentazione trascura il fatto che la maggiore redditività di Delta Airlines consente una partecipazione più sostanziale agli utili (equivalenti a 8 settimane di retribuzione per i dipendenti). Il sindacato degli assistenti di volo ha chiesto la rimozione di Isom, citando il suo atteggiamento sprezzante nei confronti delle difficoltà dell’equipaggio e della scarsa performance finanziaria della compagnia aerea.
In definitiva, il CEO di American Airlines ha dimostrato la volontà di accettare gravi fallimenti operativi e difficoltà dell’equipaggio come conseguenze inevitabili della gestione di una compagnia aerea piuttosto che dare priorità a soluzioni per migliorare le condizioni.
