Virgin Atlantic dan WestJet telah memperluas program loyalitas timbal balik mereka, memungkinkan anggota kedua program tersebut memperoleh dan menukarkan hadiah dari maskapai masing-masing. Meskipun hal ini terdengar positif, manfaat praktisnya, terutama bagi mereka yang mencari penukaran kabin premium, saat ini masih terbatas.
Konteks Kemitraan
Kolaborasi ini masuk akal mengingat kembalinya Virgin Atlantic ke rute Toronto baru-baru ini dan ikatan industri yang lebih luas. Kedua maskapai penerbangan tersebut beroperasi dalam jaringan yang mencakup Air France-KLM dan Delta, dan Delta bahkan memegang saham investasi di WestJet. Kemitraan ini merupakan langkah strategis untuk meningkatkan konektivitas dan menawarkan nilai lebih bagi frequent flyer.
Batasan Penukaran
Kelemahan terbesarnya adalah akses yang tidak merata terhadap opsi penukaran. Anggota WestJet Rewards dibatasi untuk menukarkan penerbangan yang dipasarkan Virgin Atlantic hanya pada rute tertentu (Cape Town, Dubai, Johannesburg, dan Male) melalui London Heathrow.
Anggota Virgin Atlantic Flying Club dapat secara teoritis menukarkannya di seluruh jaringan WestJet. Namun, ketersediaan penghargaan kelas bisnis tampaknya tidak ada. Meskipun tabel penghargaan berdasarkan jarak menunjukkan bahwa penukaran premi dapat dilakukan, pertanyaan dengan layanan pelanggan Virgin Atlantic mengonfirmasi bahwa kursi kelas bisnis jarak jauh saat ini tidak dapat dipesan dengan poin Flying Club.
Hal ini tidak biasa, mengingat WestJet secara aktif bermitra dengan maskapai lain dan tampaknya memblokir penghargaan kabin premium sama sekali. Kenyataannya adalah program loyalitas WestJet beroperasi dengan model berbasis pendapatan, sehingga membuat penukaran bernilai tinggi menjadi sulit bahkan di dalam ekosistemnya sendiri.
Kekecewaan dengan Akses Kelas Bisnis
Kegembiraan awal seputar kemitraan ini berpusat pada potensi penukaran poin Virgin Atlantic untuk kelas bisnis WestJet, khususnya pada rute jarak jauh. Poin Virgin Atlantic Flying Club lebih mudah diakumulasikan berkat kemitraan dengan mata uang poin utama yang dapat ditransfer dan bonus transfer yang sering.
Namun, setelah menguji ketersediaan dengan pusat kontak Virgin Atlantic, menjadi jelas bahwa kursi kelas bisnis tidak tersedia untuk penukaran. Meskipun penghargaan ekonomi dapat diakses, opsi premium tetap diblokir. Hasil ini mengecewakan, mengingat kurangnya pilihan penukaran premi dalam program WestJet sendiri.
Kesimpulan
Kemitraan loyalitas yang diperluas antara Virgin Atlantic Flying Club dan WestJet Rewards menawarkan manfaat terbatas bagi mereka yang ingin menukarkan poin dengan perjalanan premium. Meskipun mendapatkan imbalan di kedua maskapai kini dimungkinkan, kurangnya ketersediaan kelas bisnis pada penerbangan WestJet melemahkan aspek yang paling menjanjikan dari kolaborasi ini. Untuk saat ini, proposisi nilai tetap lebih kuat pada perolehan dibandingkan penukaran, terutama untuk kelas kabin bernilai tinggi.
