Federal Aviation Administration (FAA) memberlakukan dan kemudian dengan cepat mencabut pembatasan penerbangan sepuluh hari di El Paso, Texas, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang keputusan mendadak tersebut dan alasan di baliknya. Penutupan wilayah udara, yang diumumkan pada Selasa malam, menyebabkan gangguan langsung terhadap para pelancong dan memicu spekulasi mulai dari aktivitas kartel hingga masalah keamanan yang tidak dapat dijelaskan.
Shutdown Tak Terduga
Pada hari Selasa pukul 23.30 waktu setempat, FAA menerapkan “Pembatasan Penerbangan Sementara” (TFR) untuk radius 10 mil di sekitar Bandara Internasional El Paso, termasuk komunitas Santa Teresa di New Mexico yang berdekatan. Pembatasan ini berlaku untuk semua pesawat yang berada di ketinggian di bawah 18.000 kaki, sehingga secara efektif menghentikan penerbangan komersial dan swasta di wilayah tersebut. Khususnya, pemberitahuan FAA mencakup peringatan bahwa otoritas federal “dapat menggunakan kekuatan mematikan” terhadap pesawat apa pun yang dianggap sebagai “ancaman keamanan” yang melanggar wilayah udara.
Tindakan mendadak ini membuat pejabat lokal dan maskapai penerbangan tidak siap. Bandara El Paso mengeluarkan pernyataan yang mengakui bahwa pembatasan tersebut dikeluarkan dengan pemberitahuan minimal, sehingga menyebabkan penumpang terlantar dan operasional menjadi kacau. Pembenaran awal FAA mengutip “alasan keamanan khusus” tanpa penjelasan lebih lanjut.
Penjelasan yang Bertentangan
Para pejabat Gedung Putih dan pemerintahan Trump menyatakan bahwa penutupan tersebut merupakan respons terhadap dugaan pelanggaran wilayah udara AS oleh pesawat tak berawak yang dioperasikan oleh kartel Meksiko. Namun, penjelasan ini masih diperdebatkan, karena tidak ada verifikasi independen mengenai aktivitas kartel drone. Pembatalan cepat perintah tersebut kurang dari delapan jam setelah penerapannya semakin memicu skeptisisme terhadap pembenaran awal.
Pembalikan Mendadak dan Pertanyaan yang Berlama-lama
Pada pukul 07.00 pada hari Rabu, FAA mengumumkan pencabutan pembatasan tersebut, dengan menyatakan di media sosial bahwa “tidak ada ancaman terhadap penerbangan komersial.” Keputusan untuk mengaktifkan kembali penerbangan dilaporkan diarahkan oleh Gedung Putih, namun badan tersebut belum menjelaskan mengapa penutupan awal dianggap perlu.
Insiden tersebut menimbulkan beberapa pertanyaan mengenai proses pengambilan keputusan FAA, transparansi, dan potensi miskomunikasi atau reaksi berlebihan dalam keamanan wilayah udara. Kurangnya penjelasan yang jelas membuat para pelancong, pemangku kepentingan industri, dan pembuat kebijakan tidak yakin mengenai sifat sebenarnya dari ancaman yang mendorong pembatasan tersebut.
Penerapan yang cepat dan pembatalan penutupan wilayah udara ini menggarisbawahi perlunya peningkatan komunikasi dan kejelasan dalam protokol keamanan penerbangan federal. Transparansi sangat penting untuk menjaga kepercayaan masyarakat dan mencegah gangguan yang tidak perlu terhadap perjalanan udara.
