Merencanakan perjalanan ke Antartika melibatkan keputusan pertama yang penting: bagaimana Anda akan sampai ke sana? Meskipun sebagian besar wisatawan mencapai benua ini melalui kapal pesiar tradisional yang berangkat dari Amerika Selatan, ada pilihan yang kurang umum namun semakin populer – ekspedisi fly-cruise. Kedua metode ini menawarkan kelebihan dan kekurangan yang unik, sehingga membuat pilihan “terbaik” menjadi sangat pribadi.
Pelayaran Tradisional: Perjalanan Bersejarah yang Mendalam
Mayoritas pelayaran Antartika dimulai dengan penyeberangan Drake Passage selama dua hari yang menantang namun ikonik – perairan bergejolak yang memisahkan Amerika Selatan dari Antartika. Setelah itu, para pelancong menghabiskan lima hari atau lebih menjelajahi garis pantai Antartika sebelum kembali melintasi Drake. Metode ini bukan hanya sekedar mencapai tujuan; ini tentang mengalami perjalanan.
Drake Passage terkenal dengan lautnya yang ganas, dengan ombak mencapai 10-15 kaki atau lebih tinggi. Namun, banyak wisatawan, termasuk penjelajah berpengalaman, memandang hal ini sebagai bagian integral dari pengalaman Antartika. Ini menghubungkan para petualang modern dengan warisan para pionir awal Antartika seperti Shackleton dan Amundsen, yang mengalami kondisi yang jauh lebih buruk dalam ekspedisi bersejarah mereka.
Pelayaran laut yang diperpanjang juga memberikan waktu untuk aklimatisasi dan persiapan. Kapal ekspedisi sering kali menjadi tuan rumah ceramah oleh para spesialis satwa liar, geologi, dan sejarah Antartika, sehingga memperkaya pengalaman pada saat kedatangan. Penyeberangan Drake Passage berfungsi sebagai transisi alami dari dunia modern menuju kehampaan dan keajaiban Antartika.
Namun, Drake Passage tidak selalu bermusuhan. Kadang-kadang, laut yang tenang—dijuluki “Danau Drake”—menyediakan transit yang lebih mudah, meskipun ketidakpastian tetap ada.
Opsi Fly-Cruise: Kecepatan dan Kenyamanan, dengan Peringatan
Bagi mereka yang mencari perjalanan yang lebih cepat dan berpotensi lebih lancar, ekspedisi fly-cruise menawarkan solusi langsung. Perjalanan ini melibatkan penerbangan dari Punta Arenas, Chili, ke Pulau King George di Kepulauan Shetland Selatan, melewati Jalur Drake sepenuhnya. Penumpang kemudian menaiki kapal pesiar ekspedisi untuk penjelajahan Semenanjung Antartika yang lebih singkat dan terfokus.
Metode ini sangat menarik bagi wisatawan yang mudah mabuk laut atau mereka yang mempunyai waktu terbatas. Perjalanan dengan kapal pesiar biasanya berlangsung selama delapan malam, termasuk menginap di hotel di Punta Arenas, dibandingkan dengan sepuluh malam atau lebih yang diperlukan untuk pelayaran tradisional melintasi Drake.
Namun kemudahan ini juga mempunyai risiko. Kondisi cuaca di Pulau King George dapat menyebabkan penundaan penerbangan, karena pendaratan memerlukan jarak pandang yang jelas dari landasan berkerikil. Operator tur seperti Silversea memitigasi hal ini dengan memasukkan jendela cuaca ke dalam rencana perjalanan mereka dan bahkan memesan malam hotel tambahan di Punta Arenas untuk mengakomodasi potensi gangguan.
Meskipun sudah ada tindakan pencegahan, penundaan bisa saja terjadi. Dalam beberapa kasus, penerbangan ditunda beberapa jam, bahkan lepas landas pada larut malam untuk beristirahat sejenak dari cuaca.
Biaya dan Pertimbangan
Ekspedisi fly-cruise umumnya lebih mahal per harinya dibandingkan kapal pesiar tradisional. Silversea, misalnya, mengenakan biaya sekitar $2.500 per malam untuk rencana perjalanan kapal pesiar enam malam, dibandingkan dengan sekitar $1.476 per malam untuk penyeberangan Drake Passage sepuluh malam. Harga yang lebih tinggi mencerminkan penerbangan charter dan kompleksitas logistik yang beroperasi di Antartika.
Potensi kelemahan lain dari perjalanan dengan kapal pesiar adalah harus menyeberangi Selat Bransfield, jalur air berombak antara Pulau King George dan Semenanjung Antartika. Meskipun lebih pendek dari Drake Passage, gelombang laut yang ganas masih bisa terjadi, sehingga membuat beberapa penumpang merasa mual.
Putusan
Pada akhirnya, cara terbaik untuk mencapai Antartika bergantung pada prioritas individu. Mereka yang mencari pengalaman mendalam dan berakar pada sejarah serta toleransi terhadap gelombang laut yang ganas kemungkinan besar akan lebih memilih pelayaran tradisional. Wisatawan yang mengutamakan kecepatan, kenyamanan, dan menghindari mabuk laut dapat memilih opsi fly-cruise, asalkan mereka siap menghadapi potensi penundaan dan harga yang lebih tinggi.
Tidak ada metode yang unggul secara universal. Kedua pendekatan ini menawarkan kelebihan dan kekurangan yang unik, sehingga memastikan bahwa setiap perjalanan ke Antartika tetap menjadi petualangan yang sangat pribadi dan tak terlupakan.
