American Airlines (AA) secara langsung menanggapi pernyataan yang dibuat oleh CEO United Airlines Scott Kirby mengenai dugaan kerugian finansial di hub AA di Chicago O’Hare. Kirby secara terbuka mengklaim bahwa Amerika mengalami kerugian hingga $1 miliar per tahun di O’Hare, dan memposisikannya sebagai bukti inefisiensi operasional AA dan membenarkan ekspansi United di pasar. Namun, Chief Financial Officer AA, Devon May, membantah klaim ini, dengan menyatakan bahwa O’Hare memang berkontribusi positif terhadap profitabilitas maskapai secara keseluruhan ketika dinilai menggunakan metrik pengambilan keputusan bisnis standar.
Perdebatan Mengenai Pengukuran Keuntungan
Inti perselisihannya terletak pada bagaimana profitabilitas dihitung. Angka-angka Kirby bergantung pada pendekatan akuntansi biaya yang dialokasikan sepenuhnya, termasuk biaya overhead seperti kantor pusat perusahaan dan biaya infrastruktur tetap. May berpendapat metode ini menyesatkan dalam pengambilan keputusan operasional. Dia menjelaskan bahwa AA mengevaluasi kinerja hub pada tiga tingkatan: biaya operasional langsung, biaya langsung ditambah kepemilikan aset (termasuk sewa dan pemeliharaan), dan terakhir, alokasi penuh laba sebelum pajak.
Menurut May, O’Hare secara konsisten menanggung biaya operasional dan kepemilikan langsung – yang berarti perusahaan tersebut menghasilkan pendapatan yang cukup untuk membayar pengeluaran langsung dan pemeliharaan aset. Meskipun tampilan yang dialokasikan sepenuhnya mungkin menunjukkan margin yang lebih rendah karena biaya overhead perusahaan yang dibagi, ini bukanlah cara maskapai mengambil keputusan. Mengalokasikan overhead secara sewenang-wenang tidak mencerminkan pendorong profitabilitas yang sebenarnya. Singkatnya, menyusutnya O’Hare tidak akan menghilangkan biaya tambahan tersebut; itu hanya akan memindahkannya ke tempat lain.
Efek Jaringan dan Pendapatan Merek Bersama
Selain akuntansi biaya dasar, May menyoroti dua faktor penting yang sering diabaikan dalam analisis profitabilitas sederhana: efek jaringan dan pendapatan kartu kredit merek bersama. Kehadiran yang lebih kecil di O’Hare melemahkan jaringan maskapai dengan mengurangi pilihan koneksi bagi penumpang di pasar sekitar. Hal ini mengurangi loyalitas pelanggan dan melemahkan jangkauannya yang lebih luas.
Yang terpenting, berkurangnya jejak di Chicago juga berdampak negatif pada program kartu kredit merek bersama American Airlines, AAdvantage. Kehadiran yang kuat di pasar-pasar utama seperti Chicago mendorong akuisisi dan pembelanjaan kartu, meningkatkan pendapatan di luar penjualan tiket. Keterkaitan ini berarti bahwa pengurangan anggaran di Chicago dapat membahayakan kesehatan keuangan maskapai penerbangan secara lebih luas, bahkan jika maskapai tersebut tampak “kerugian” hanya berdasarkan akuntansi.
Gambaran Lebih Besar
May benar bahwa laba akuntansi yang dialokasikan sepenuhnya merupakan panduan yang buruk bagi keputusan operasional dalam bisnis jaringan padat modal. Jika O’Hare menanggung biaya variabel, biaya kepemilikan tetap, memperkuat jaringan, dan mendukung pendapatan loyalitas, maka menyebutnya sebagai “perugi uang” adalah tindakan yang tidak akurat. Namun, CFO tidak mengklaim O’Hare adalah aset dengan kinerja sangat tinggi. Sumber daya AA dapat digunakan di tempat lain dengan keuntungan yang lebih besar.
Perdebatan ini menggarisbawahi tantangan mendasar dalam pembiayaan maskapai penerbangan: menentukan apakah sebuah hub cukup menguntungkan versus apakah hub tersebut merupakan penggunaan modal yang terbaik. O’Hare mungkin memberikan kontribusi positif, namun bukan berarti kinerjanya mengungguli investasi potensial lainnya dalam jaringan AA. Pada akhirnya, pertanyaan sebenarnya bukan hanya apakah O’Hare menghasilkan uang, tetapi apakah O’Hare menghasilkan uang yang cukup dibandingkan dengan peluang alternatif.
