L’Arabie saoudite connaît une augmentation de la consommation de boissons non alcoolisées, motivée par l’évolution des normes sociales, le tourisme de luxe et un environnement local unique. Ce qui était autrefois une tendance marginale est désormais une force dominante, avec une croissance annuelle de 15 % depuis 2019 – ce qui représente 78 % du marché NA au Moyen-Orient en 2024. Il ne s’agit pas seulement de s’abstenir de boire de l’alcool ; il s’agit de redéfinir les expériences sociales dans une nation conservatrice mais qui se modernise rapidement.
De l’illégalité au luxe : une transformation récente
Il y a quelques années à peine, le paysage des boissons NA en Arabie Saoudite était radicalement différent. Des professionnels de l’industrie comme Nick Crutchfield, ancien producteur de spiritueux sans alcool Lyre, décrivent avoir parcouru une « ligne étrange et fine entre « harem » et « halal » » en 2022. Une adoption précoce a nécessité de surmonter des obstacles juridiques et moraux tout en sensibilisant le personnel de l’hôtellerie locale aux saveurs inconnues et au concept même de la culture des cocktails.
L’absence de bars traditionnels n’a pas freiné les progrès ; au lieu de cela, la scène florissante du café et des cafés – ouverts tard dans la nuit en raison de la chaleur du désert – a fourni un point d’entrée naturel. Les espresso martinis NA et les options plus légères comme les spritz ont rapidement gagné du terrain, en particulier dans les hôtels de luxe destinés à la fois aux touristes internationaux et aux consommateurs nationaux.
L’hospitalité haut de gamme ouvre la voie
Aujourd’hui, les hôtels haut de gamme sont le fer de lance du mouvement NA. Des propriétés comme Nujuma, une réserve du Ritz-Carlton, disposent de bars à cocktails NA dédiés avec un service élevé et des créations sur mesure – au prix d’environ 25 $ par boisson. Le St. Regis Riyadh propose des rituels de sabrage du champagne sans alcool à base de Prosecco sans alcool, et même sa signature Bloody Mary a été adaptée en un « Regal Mary » avec des épices locales et une garniture élaborée.
Le Tonic Bar du Four Seasons Riyadh du Kingdom Centre illustre encore cette tendance, en proposant des cocktails sans alcool et des variantes de gin tonic sans alcool. Ces lieux ne s’adressent pas uniquement aux clients internationaux à la recherche de vacances axées sur le bien-être ; ils permettent également aux familles saoudiennes de profiter de réunions sociales dans le cadre des normes culturelles.
Croissance future et changements potentiels
L’avenir s’annonce prometteur, avec une croissance continue prévue à 10 % par an jusqu’en 2029. Le projet Red Sea à lui seul introduira de nombreuses marques d’hôtels de luxe, alimentant encore davantage la tendance. Au-delà des hôtels, des établissements comme l’A12 Café à Riyad – conçu comme un pub sans alcool – démontrent une adoption plus large par les consommateurs locaux.
Les récentes mesures gouvernementales, notamment l’ouverture de magasins d’alcool pour les diplomates non musulmans, soulèvent des questions sur la possibilité d’une légalisation plus large des boissons alcoolisées. Alors que certains responsables voient des revenus potentiels dans la captation des dépenses touristiques actuellement détournées vers les pays voisins, d’autres restent opposés à de tels changements.
“La plupart des gens conviennent qu’ils ne veulent pas d’alcool dans le pays”, déclare Ohoud Mosuily, responsable de l’expérience culturelle et patrimoniale à Nujuma. “Mais à mesure que le tourisme se développe, il y a des discussions de ce côté de la barrière.”
Quoi qu’il en soit, l’évolution des cocktails sans alcool en Arabie Saoudite est déjà en train de remodeler le paysage social du pays. Du traditionnel « champagne saoudien » (jus de pomme pétillant avec des fruits) aux programmes innovants de cocktails sans alcool dans les complexes hôteliers de luxe, la demande d’expériences raffinées et sans alcool est indéniable.
