American Airlines modernise ses flottes d’Airbus A319 et A320 avec davantage de sièges de première classe et des équipements modernes, mais ces changements se font au prix d’un nombre de sièges plus restreint dans les cabines économiques. Cette décision reflète une tendance plus large selon laquelle les compagnies aériennes donnent la priorité aux passagers premium tout en regroupant davantage de sièges dans l’espace existant.
Expansion de première classe et modernisation de la flotte
La compagnie aérienne modernisera l’ensemble de sa flotte de ces avions à fuselage étroit au cours des deux prochaines années, en ajoutant une rangée supplémentaire de sièges de première classe. Cela signifie :
– Les Airbus A319 passeront de 8 à 12 sièges de première classe.
– Les Airbus A320 passeront de 12 à 16 sièges de première classe.
Les améliorations comprennent également des ports électriques sur chaque siège, des compartiments supérieurs plus grands et des finitions intérieures mises à jour. Le premier avion modernisé (immatriculé N9002U) est déjà entré en service, avec des intérieurs correspondant au style plus récent des avions américains Boeing 787-9 et Airbus A321XLR.
Les augmentations de capacité signifient des sièges économiques plus restreints
American augmente simultanément la capacité globale de ces avions. Par exemple, l’A319 passera de 128 à 132 sièges, et l’A320 de 150 à potentiellement 157 sièges. Cette augmentation est obtenue en réduisant l’espacement des sièges (espace pour les jambes) et en reconfigurant la cuisine arrière.
La compagnie aérienne suit effectivement l’exemple de Delta en maximisant la densité des sièges. La réduction de l’espace de la cuisine permet de déplacer les toilettes vers l’arrière, réduisant ainsi l’espace pour les équipages et rendant potentiellement les strapontins moins confortables.
Le compromis : Premium contre Economy
Les changements sont mitigés pour les passagers. Les voyageurs de première classe et ceux qui espèrent un surclassement bénéficieront de la cabine premium agrandie. Cependant, les passagers en classe économique bénéficieront de sièges plus restreints et les équipages de conduite pourraient être confrontés à un espace réduit dans les cuisines.
Notamment, American supprime les téléviseurs installés dans les dossiers de ses 32 anciens A319, qui étaient parmi les derniers avions de la flotte à disposer de cet équipement. Cette décision marque un abandon de ces fonctionnalités au profit de la maximisation du potentiel de revenus.
American Airlines donne la priorité aux revenus par siège, et les modifications apportées à ses flottes d’A319 et d’A320 reflètent cette stratégie. La compagnie aérienne parie qu’une capacité accrue en première classe et une expérience de cabine plus moderne compenseront l’inconfort lié au resserrement des sièges en classe économique.
