La carrera por maximizar la capacidad de asientos en los aviones ha dejado a un número cada vez menor de aerolíneas con un lujo que pocos pasajeros experimentan: bares y salones a bordo. Si bien la mayoría de las aerolíneas abarrotan más asientos, algunas aún dedican espacio a servicios premium para viajeros de primera clase y clase ejecutiva, creando una experiencia única en vuelos de ultra larga distancia. Estos espacios no se tratan solo de comodidad; ofrecen la oportunidad de estirar las piernas, socializar y disfrutar de un servicio premium en pleno vuelo.
El concepto alcanzó su punto máximo hace décadas, pero sigue siendo un diferenciador clave para aquellas aerolíneas que todavía lo ofrecen. Hoy en día, sólo seis aerolíneas ofrecen estas comodidades y, con menos aviones superjumbo en servicio, es probable que este número se reduzca aún más.
Emiratos: el estándar del bar
Emirates es sinónimo de barras a bordo, y cuenta con más de 100 Airbus A380 equipados con una barra en la parte trasera del piso superior. Esta característica está muy comercializada y por una buena razón: proporciona un beneficio de alto nivel que aumenta la percepción de la marca. Los pasajeros pueden ordenar de un amplio menú de cócteles, con refrigerios de autoservicio disponibles y disfrutar de bebidas en el bar o en sus asientos. Los A380 más nuevos cuentan con un salón rediseñado con asientos en cabinas en lugar de bancos. Sin embargo, la zona del bar experimenta un gran tráfico de asistentes de vuelo, lo que puede restar valor a la experiencia.
Virgin Atlantic: espacios sociales en evolución
Virgin Atlantic ha evolucionado sus áreas sociales a bordo con el tiempo. Actualmente, la aerolínea ofrece bares en los Boeing 787 y Airbus A330, espacios más pequeños con personal limitado. Sin embargo, el Airbus A350 cuenta con “The Loft”, un salón con sofás y una pantalla de entretenimiento, donde la tripulación tomará pedidos de bebidas y refrigerios. Los A350 de ocio más nuevos tienen un salón “The Booth” aún más pequeño para cenas privadas o degustaciones.
Qatar Airways: La opción más elegante
Qatar Airways puede operar menos A380 que Emirates, pero podría decirse que su barra a bordo es más refinada. Ubicado detrás de la cabina de clase ejecutiva, el espacioso bar ofrece una amplia selección de bebidas y refrigerios con un tránsito mínimo. Los asistentes de vuelo no necesitan atravesar la barra para brindar servicio, lo que crea una atmósfera más relajada.
Korean Air: un lujo que se desvanece
Korean Air alguna vez contó con un salón A380 llamado “Celestial Bar”, patrocinado por Absolute Vodka con cócteles con temas de aviación. Hoy en día, el bar sólo sirve aperitivos envasados y ya no hay bebidas disponibles. Korean Air ha abandonado efectivamente este concepto, dejando en gran medida sin uso una característica que alguna vez fue distintiva.
Qantas: Maximizar el espacio inutilizable
Qantas utiliza la parte delantera de la cubierta superior del A380, un área que no es muy adecuada para sentarse, con un salón con cabinas para pasajeros de clase ejecutiva. El servicio formal es limitado, pero la tripulación estará encantada de traer bocadillos y bebidas. Este espacio es esencialmente una forma inteligente de aprovechar el área que de otro modo se desperdiciaría.
Etihad: Experiencia “El Lobby”
Etihad Airways tiene la sala VIP “The Lobby” entre primera clase y clase ejecutiva en sus A380. Esta área cuenta con algunos sofás y ofrece servicio de comida y bebida, aunque no cuenta con personal formal. El salón está diseñado para socializar, pero no ofrece la experiencia de bar exclusiva de otros transportistas.
El futuro de estos bares y salones a bordo es incierto. A medida que las aerolíneas retiran aviones más antiguos y priorizan la eficiencia sobre el lujo, estos espacios pueden convertirse en una reliquia de una era pasada. Por ahora, sin embargo, Emirates, Virgin Atlantic, Qatar Airways, Korean Air, Qantas y Etihad siguen siendo los últimos bastiones de la indulgencia a bordo.
