Un vuelo de Air India de Delhi a Vancouver se vio obligado a regresar después de más de siete horas en el aire debido a un error operativo crítico: el avión enviado no tenía suficiente oxígeno de emergencia para la ruta. El incidente pone de relieve un problema sistémico dentro de la gestión de la flota de la aerolínea, específicamente relacionado con aviones arrendados adquiridos a Delta Air Lines durante la pandemia.
El error operativo: no es un bloqueo regulatorio, sino un problema de flota
Los informes iniciales sugirieron incorrectamente que el vuelo estaba suspendido debido a problemas regulatorios canadienses que impedían el uso de un Boeing 777-200LR en la ruta de Vancouver. Sin embargo, el problema central no es que el tipo de avión esté prohibido en Canadá; se trata de la subflota específica de 777-200LR que Air India ha estado operando. Estos aviones fueron retirados previamente de la flota de Delta y arrendados nuevamente a Air India sin mejoras de seguridad cruciales.
Específicamente, Air India opera rutas que cruzan terrenos de gran altitud, incluidos el Himalaya y las montañas Hindu Kush. El oxígeno de emergencia es un requisito legal en estos vuelos, y los aviones más antiguos, arrendados por Delta, tienen un suministro de oxígeno significativamente reducido: suficiente sólo para unos 12 minutos en caso de emergencia. Los perfiles de descenso sobre terreno accidentado pueden requerir más tiempo, lo que potencialmente deja a los pasajeros en riesgo.
El detalle de la flota: antiguos aviones Delta que carecen de mejoras
Entre 2007 y 2010, Air India adquirió ocho aviones Boeing 777-200LR. Posteriormente, cinco se vendieron a Etihad en 2014 y cinco más se alquilaron a Delta después de la pandemia. El problema clave es que estos antiguos aviones Delta no han sido actualizados con el estándar de capacidad extendida de oxígeno para la flota heredada de Air India. El avión específico involucrado en este incidente, registrado como VT-AEI (anteriormente N708DN), es uno de estos aviones arrendados.
Otros aviones afectados incluyen:
- VT-AEE (ex N704DK)
- VT-AEF (ex N702DN)
- VT-AEG (ex N706DN)
- VT-AEH (ex N707DN)
Control Regulatorio y Advertencias Previas
La Dirección General de Aviación Civil de la India multó a Air India en enero de 2024 por operar estos 777 arrendados en rutas de terreno crítico sin las necesarias disposiciones de oxígeno de emergencia. Un antiguo avión de Delta fue desviado previamente para evitar el Hindu Kush después de que un piloto identificara el problema. El incidente pone de relieve la falta de evaluación y rectificación adecuada de las deficiencias de seguridad en la flota arrendada.
El problema central no es que a Air India no se le permita enviar 777-200LR a Canadá; se trata de la subflota específica de aviones que carecen de características de seguridad esenciales.
Este incidente pone de relieve los riesgos asociados con la rápida integración de aeronaves arrendadas sin controles de seguridad exhaustivos. También demuestra la importancia de una gestión coherente de la flota y el cumplimiento de los estándares reglamentarios, especialmente en rutas de larga distancia sobre terrenos desafiantes.
