Virgin Atlantic y WestJet han ampliado la reciprocidad de su programa de fidelización, permitiendo a los miembros de ambos programas ganar y canjear recompensas en las aerolíneas de cada uno. Si bien esto suena positivo, los beneficios prácticos, especialmente para aquellos que buscan canjes de cabina premium, son actualmente limitados.
Contexto de asociación
La colaboración tiene sentido dado el reciente regreso de Virgin Atlantic a las rutas de Toronto y sus vínculos industriales más amplios. Ambas aerolíneas operan dentro de redes que incluyen a Air France-KLM y Delta, esta última incluso tiene una participación de inversión en WestJet. Esta asociación es un movimiento estratégico para aumentar la conectividad y ofrecer más valor a los viajeros frecuentes.
Limitaciones de canje
El mayor inconveniente es el acceso desigual a las opciones de reembolso. Los miembros de WestJet Rewards están restringidos a canjear vuelos comercializados por Virgin Atlantic solo en rutas seleccionadas (Ciudad del Cabo, Dubái, Johannesburgo y Malé) vía Londres Heathrow.
Los miembros de Virgin Atlantic Flying Club pueden en teoría canjear en toda la red de WestJet. Sin embargo, la disponibilidad de premios en clase ejecutiva parece inexistente. A pesar de que una tabla de premios basada en la distancia sugiere que es posible canjear primas, las consultas con el servicio de atención al cliente de Virgin Atlantic confirman que los asientos de clase ejecutiva de larga distancia no se pueden reservar actualmente con puntos Flying Club.
Esto es inusual, dado que WestJet se asocia activamente con otras aerolíneas y aparentemente bloquea por completo los premios de cabina premium. La realidad es que el propio programa de fidelización de WestJet opera según un modelo basado en los ingresos, lo que dificulta los canjes de alto valor incluso dentro de su propio ecosistema.
La decepción del acceso a clase ejecutiva
El entusiasmo inicial en torno a esta asociación se centró en la posibilidad de canjear puntos Virgin Atlantic por la clase ejecutiva de WestJet, particularmente en rutas de larga distancia. Los puntos de Virgin Atlantic Flying Club son más fáciles de acumular gracias a asociaciones con las principales monedas de puntos transferibles y bonificaciones por transferencias frecuentes.
Sin embargo, después de probar la disponibilidad con el centro de contacto de Virgin Atlantic, quedó claro que los asientos de clase ejecutiva no están disponibles para canjear. Si bien se puede acceder a los premios económicos, la opción premium permanece bloqueada. Este resultado es decepcionante, dada la falta de opciones viables de canje de primas dentro del propio programa de WestJet.
Conclusión
La asociación de lealtad ampliada entre Virgin Atlantic Flying Club y WestJet Rewards ofrece beneficios limitados para aquellos que esperan canjear puntos por viajes premium. Si bien ahora es posible obtener recompensas en ambas aerolíneas, la falta de disponibilidad de clase ejecutiva en los vuelos de WestJet socava el aspecto más prometedor de esta colaboración. Por ahora, la propuesta de valor sigue siendo más sólida para ganar que para canjear, especialmente para las clases de cabina de alto valor.
