Las aerolíneas en todo Estados Unidos cancelaron preventivamente cientos de vuelos el viernes y sábado en anticipación de una enorme tormenta invernal que podría interrumpir los viajes en una vasta franja del país. Las cancelaciones, concentradas en el sur y el medio oeste, son una respuesta directa a los pronósticos de fuertes nevadas, hielo y condiciones peligrosas.
Se esperan interrupciones generalizadas
Hasta el viernes por la tarde, las principales aerolíneas ya habían eliminado una parte importante de sus horarios de fin de semana. American Airlines canceló el 19% de los vuelos del sábado, mientras que Southwest Airlines recortó el 17%, según datos de seguimiento de vuelos de FlightAware. El impacto es especialmente severo en el Aeropuerto Internacional Dallas Fort Worth, donde aproximadamente dos tercios de los vuelos del sábado quedaron en tierra. Delta Air Lines también emitió advertencias sobre cancelaciones que se extienden al Medio Oeste y al Sur.
La acción preventiva no se trata de perturbaciones en aeropuertos individuales. El peligro de esta tormenta radica en su escala. Según el consultor de la industria Bob Mann, ex ejecutivo de una aerolínea, “hay una tormenta que va a avanzar desde el centro del país hasta la costa este… El área de impacto y la duración del impacto son mucho más largas que los fenómenos meteorológicos estándar”. Esta amplitud dificulta las soluciones logísticas.
Calendario y flexibilidad
El momento de la tormenta es algo conveniente para las aerolíneas. El período actual es estadísticamente uno de los más lentos para los viajes aéreos, según los datos de control de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). Este ritmo más lento da a las aerolíneas más espacio para gestionar cancelaciones y reasignar recursos sin el mismo nivel de caos que una interrupción en la temporada alta de viajes. Las aerolíneas pueden absorber estas pérdidas con menos presión.
Las interrupciones ponen de relieve cómo los fenómenos meteorológicos pueden paralizar importantes infraestructuras de transporte, incluso con medidas proactivas. Se recomienda a los pasajeros que verifiquen el estado de los vuelos directamente con sus aerolíneas antes de viajar.
La magnitud de esta tormenta probablemente provocará importantes repercusiones en los viajes aéreos durante el fin de semana. Las aerolíneas han optado por cancelar ahora, en lugar de arriesgarse a dejar a los pasajeros varados o enfrentar retrasos aún más graves a medida que la tormenta se intensifica.
