Die Bewegung des 4. Mai stellt einen entscheidenden Moment in der modernen chinesischen Geschichte dar, ein Zusammentreffen von Studentenprotesten, nationalistischem Eifer und ideologischen Veränderungen, die letztendlich die politische Entwicklung des Landes prägten. Entstanden aus der Empörung über den Verrat der Westmächte auf der Pariser Friedenskonferenz 1919, entwickelte es sich von einem Aufruf zur liberalen Demokratie zum Nährboden für die Kommunistische Partei Chinas. Das Erbe der Bewegung wird sowohl vom aktuellen Regime gefeiert als auch von seinen Kritikern beschworen – ein Beweis für ihre anhaltende Wirkung.
Die Wurzeln der Unzufriedenheit: Chinas Demütigung im frühen 20. Jahrhundert
Um den 4. Mai zu verstehen, muss man zunächst den Kontext der späten Qing-Dynastie und des frühen republikanischen China begreifen. Das 19. Jahrhundert war eine Zeit unerbittlicher ausländischer Einmischung, geprägt von Opiumkriegen, ungleichen Verträgen und internen Aufständen, die das Reich schwächten. Der Zusammenbruch der Qing-Dynastie im Jahr 1911 brachte keine Stabilität; Stattdessen verfiel China in Kriegsherrschaft und politische Zersplitterung.
Der Erste Weltkrieg bot kurzzeitig Hoffnung. China stellte über 150.000 Arbeitskräfte für die Kriegsanstrengungen der Alliierten bereit und erwartete eine Belohnung am Friedenstisch. Diese Erwartung wurde brutal zunichte gemacht, als der Vertrag von Versailles die deutschen Konzessionen in der Provinz Shandong – einer für China wichtigen Region – an Japan übergab. Dieser Verrat löste weit verbreitete Wut aus, insbesondere unter Studenten und Intellektuellen, die westliche Ideale der Selbstbestimmung angenommen hatten.
Der Funke auf dem Platz des Himmlischen Friedens: Studentenprotest und nationalistisches Erwachen
Am 4. Mai 1919 marschierten rund 3.000 Studenten auf dem Platz des Himmlischen Friedens und prangerten sowohl die Schwäche der chinesischen Regierung als auch die Arroganz der imperialistischen Mächte an. Bei den Protesten ging es nicht nur um Shandong; sie stellten eine tiefere Desillusionierung gegenüber der bestehenden politischen Ordnung dar. Die Anführer der Bewegung, von denen viele an Universitäten im westlichen Stil ausgebildet wurden, forderten grundlegende Veränderungen.
Zunächst lag der Fokus auf der westlichen liberalen Demokratie. Intellektuelle wie Hu Shi plädierten dafür, westliche Ideen zur Modernisierung Chinas zu übernehmen und lehnten das ab, was sie als Stagnation der konfuzianischen Tradition ansahen. Die frühe Rhetorik der Bewegung war entschieden antikonfuzianistisch und betrachtete die antike Philosophie als Hindernis für den Fortschritt. Die Demonstranten warfen der Regierung vor, ihr Volk zugunsten ausländischer Einflussnahme im Stich zu lassen.
Vom Liberalismus zum Kommunismus: Eine radikale Wende
Die Bewegung radikalisierte sich schnell. Die Proteste eskalierten zu Gewalt, wobei Aktivisten gezielt pro-japanische Beamte ins Visier nahmen. Das Versäumnis der Regierung, auf ihre Beschwerden einzugehen, führte dazu, dass viele westliche Modelle insgesamt in Frage stellten. Die Russische Revolution von 1917 spielte in ihrem Denken eine große Rolle.
Wladimir Lenins Imperialismustheorien fanden großen Anklang bei einer neuen Generation chinesischer Intellektueller, die sich vom Westen betrogen fühlten. Persönlichkeiten wie Chen Duxiu, ein wichtiger Anführer der Neuen Jugendbewegung, begannen, sich mit marxistischen und kommunistischen Ideen auseinanderzusetzen. Die Bewegung des 4. Mai, die ursprünglich im Nationalismus und Liberalismus verwurzelt war, wurde zum ideologischen Brutkasten der Kommunistischen Partei Chinas.
Das Vermächtnis: Ein zweischneidiges Schwert
Der erste Generalsekretär der KPCh war kein anderer als Chen Duxiu, ein direktes Produkt der intellektuellen Gärung des 4. Mai. Sogar Mao Zedong, später die dominierende Figur des chinesischen Kommunismus, ging aus dieser Bewegung hervor, kritisierte den Konfuzianismus und plädierte für einen revolutionären Wandel.
Die Ironie ist groß: Dieselbe Bewegung, die ursprünglich eine Demokratie im westlichen Stil anstrebte, legte den Grundstein für eine kommunistische Diktatur. Siebzig Jahre später, 1989, beschworen Studenten auf dem Platz des Himmlischen Friedens erneut den Geist des 4. Mai und forderten politische Reformen. Diesmal wurden die Proteste jedoch von derselben kommunistischen Regierung, die aus der Asche der Bewegung wiedererstanden war, brutal unterdrückt.
Heute feiert die Kommunistische Partei Chinas den 4. Mai als einen grundlegenden Moment in ihrer eigenen Geschichte, während Dissidenten sich weiterhin auf ihr Erbe als Aufruf zu Rechenschaftspflicht und Veränderung berufen. Die anhaltende Bedeutung der Bewegung liegt darin, dass sie zeigt, wie nationalistische Empörung in radikale ideologische Veränderungen kanalisiert werden kann, mit dauerhaften Folgen für die Zukunft einer Nation.
