Fluggesellschaften in den gesamten Vereinigten Staaten haben am Freitag und Samstag präventiv Hunderte von Flügen gestrichen, da sie auf einen gewaltigen Wintersturm hofften, der den Reiseverkehr in weiten Teilen des Landes lahmlegen würde. Die Annullierungen, die sich auf den Süden und Mittleren Westen konzentrieren, sind eine direkte Reaktion auf die Vorhersage von starkem Schneefall, Eis und gefährlichen Bedingungen.
Umfangreiche Störungen erwartet
Am Freitagnachmittag hatten die großen Fluggesellschaften bereits einen erheblichen Teil ihrer Wochenendflugpläne gestrichen. Laut Flugverfolgungsdaten von FlightAware hat American Airlines 19 % der Samstagsflüge gestrichen, während Southwest Airlines 17 % gekürzt hat. Besonders schwerwiegend sind die Auswirkungen am Dallas Fort Worth International Airport, wo etwa zwei Drittel der Flüge am Samstag eingestellt wurden. Delta Air Lines gab auch Warnungen vor Annullierungen heraus, die sich auf den Mittleren Westen und den Süden erstrecken.
Bei der Präventivmaßnahme geht es nicht um Störungen einzelner Flughäfen. Die Gefahr dieses Sturms liegt in seinem Ausmaß. Laut Branchenberater Bob Mann, einem ehemaligen leitenden Angestellten einer Fluggesellschaft, „gibt es einen Sturm, der sich vom Zentrum des Landes bis zur Ostküste ausbreitet … Das Einschlaggebiet und die Dauer des Aufpralls sind viel länger als bei einem normalen Wetterereignis.“ Diese Breite erschwert logistische Workarounds.
Timing und Flexibilität
Der Zeitpunkt des Sturms ist für die Fluggesellschaften einigermaßen günstig. Der aktuelle Zeitraum ist statistisch gesehen einer der langsamsten für den Flugverkehr, basierend auf den Überprüfungsdaten der Transportation Security Administration (TSA). Dieses langsamere Tempo gibt den Fluggesellschaften mehr Spielraum für die Bewältigung von Annullierungen und die Neuzuweisung von Ressourcen, ohne dass es zu demselben Chaos kommt wie bei einer Unterbrechung in der Hauptreisezeit. Fluggesellschaften können diese Verluste mit weniger Druck auffangen.
Die Störungen verdeutlichen, wie Wetterereignisse selbst bei proaktiven Maßnahmen die wichtige Verkehrsinfrastruktur lahmlegen können. Passagieren wird empfohlen, den Flugstatus vor Reiseantritt direkt bei ihrer Fluggesellschaft zu prüfen.
Das Ausmaß dieses Sturms wird am Wochenende wahrscheinlich zu erheblichen Störungen im Flugverkehr führen. Die Fluggesellschaften haben sich entschieden, jetzt zu stornieren, anstatt das Risiko einzugehen, dass Passagiere festsitzen oder mit noch größeren Verspätungen konfrontiert werden, wenn sich der Sturm verstärkt.
