Zemětřesení jsou na naší planetě stálou realitou, vyskytují se přibližně 20 000krát ročně. Přestože většina z nich zůstane bez povšimnutí, jejich ničivý potenciál z nich dělá jednu z nejhorších přírodních katastrof. Tento přehled vysvětluje, co způsobuje zemětřesení, jak se měří a kde se nejčastěji vyskytují.
Věda za chvěním
Před teorií deskové tektoniky byla zemětřesení často připisována mytologii nebo zastaralým geologickým modelům. Dnes víme, že zemětřesení jsou výsledkem pohybu zemských tektonických desek. Tyto masivní desky se pomalu posouvají, srážejí nebo klouzají kolem sebe na hranicích nazývaných zlomové linie. Jak tlak narůstá podél těchto zlomů, náhlé posuny uvolňují energii ve formě seismických vln.
Tyto vlny se vyskytují ve čtyřech hlavních typech:
- P-Waves (primární) : Nejrychlejší, procházející pevnými látkami, kapalinami a plyny.
- S-Waves (sekundární) : Pomalejší a mohou cestovat pouze pevnou hmotou.
- Příčné vlny (vlny lásky) : Příčné pohyby, často ty nejničivější pro infrastrukturu.
- Dlouhé vlny (Rayleighovy vlny) : Valivé pohyby podobné mořským vlnám a mohou způsobit značné škody.
Typy zemětřesení
Zemětřesení nejsou všechna stejná. Jsou rozděleny do čtyř hlavních typů:
- Tektonický : Nejběžnější, způsobený pohybem desky podél zlomových linií. Konvergentní hranice (kde se desky srážejí) vytvářejí subdukční zóny, což vede k sopkám a zemětřesením. Divergentní hranice (kde se desky pohybují od sebe) způsobují mělká zemětřesení. Hranice transformace (kde desky kloužou po sobě) generují zemětřesení s vysokým třením.
- Vulkanická : Způsobená vulkanickou činností, obvykle malá, ale může nastat současně s erupcemi.
- Kolaps : Způsoben kolapsem podzemních struktur, jako jsou propady nebo jeskyně.
- Výbušné : Umělé, často v důsledku těžby nebo výbuchů. Dokážou mocně napodobovat přírodní zemětřesení.
Měření množství
Stupnice, kterou používáme k měření zemětřesení, se často mylně nazývá „Richterova stupnice“, ale moderním standardem je stupnice magnitudy momentu. Tento systém bere v úvahu různé typy seismických vln a poskytuje přesnější odhad uvolněné energie. Stupnice je logaritmická, což znamená, že každé zvýšení o jedna se rovná přibližně 32krát více energie. Například zemětřesení o síle 7 uvolňuje asi 1000krát více energie než při zemětřesení o síle 5.
K nejsilnějšímu zemětřesení, jaké kdy bylo zaznamenáno, došlo v Chile v roce 1960 a mělo magnitudo 9,5.
Horká místa zemětřesení
Velká většina zemětřesení se vyskytuje ve dvou hlavních oblastech:
- Pacific Ring of Fire : Oblast ve tvaru podkovy, kde se sbíhá mnoho tektonických desek, což způsobuje častou sopečnou a seismickou aktivitu. Zlom San Andreas v Kalifornii je jednou z nejaktivnějších oblastí v regionu.
- Alpsko-himalájský pás : Tato zóna se rozprostírá od Evropy po Asii a je také ohniskem zemětřesení v důsledku srážky tektonických desek.
Za čísly
Ničivý potenciál zemětřesení závisí nejen na jeho velikosti, ale také na poloze, infrastruktuře a geologických podmínkách. Velké zemětřesení v řídce osídlené oblasti může zůstat nepovšimnuto, zatímco menší zemětřesení v hustě osídlené oblasti se špatnou výstavbou může být zničující. Například zemětřesení Tohoku v Japonsku v roce 2011 posunulo části mořského dna o více než 50 metrů.
Zemětřesení se dějí každý den, nejen jako velké titulky. Země je dynamická planeta a její neustálý pohyb znamená, že otřesy jsou nevyhnutelné.
