Tragický incident na letišti LaGuardia pozdě v neděli měl za následek smrt dvou pilotů Air Canada poté, co se jejich regionální letadlo srazilo s hasičským vozem na dráze 4. Incident, ke kterému došlo kolem 23:45, měl také za následek zranění mnoha cestujících a záchranářů, což si vyžádalo dočasné uzavření letiště.
Posloupnost událostí
Let Air Canada Express AC8646, CRJ-900 přilétající z Montrealu, po přistání zpomaloval, když narazil do hasičského vozu. Vůz se pokoušel přejet ranvej, aby se dostal k vadnému letadlu United Airlines (UA2384), které dvakrát přerušilo vzlet kvůli nevysvětlitelnému zápachu působícímu na letušky. Svědci a dispečerské záznamy naznačují, že dispečer uvolnil hasičský vůz, aby přešel jízdní pruh, a poté se ho chvíli před srážkou spěšně pokusil zastavit.
Srážka způsobila vážné poškození přední části letadla Air Canada, které jelo rychlostí asi 39 km/h. Piloti zemřeli na místě. Na palubě letu bylo 72 cestujících a 4 členové posádky. První zprávy naznačují, že nejméně 18 letů bylo odkloněno nebo vráceno na letiště odletu.
Dispečer uznává odpovědnost
Zvukové záznamy uvolněné z kontrolní věže odhalují, že kontrolor upřímně přiznal chybu. V mrazivém rozhovoru se zpožděným letem Frontier Airlines řekl dispečer: “Ano, já vím. Byl jsem tady. Snažil jsem se je kontaktovat… Podělal jsem to.” Dispečer údajně přes noc řídil provoz v LaGuardii sám.
Přijetí vyvolává otázky ohledně počtu zaměstnanců a řízení pracovní zátěže na letišti, zejména v obdobích nízkého provozu. Odborníci na letectví, jako je JonNYC, poznamenávají, že v době havárie pracoval ovladač sám.
Probíhá vyšetřování
FAA a NTSB zahájily vyšetřování havárie s cílem určit její hlavní příčinu. Mezi možné přispívající faktory patří chyba dispečera, zpožděná reakce hasičského vozu nebo kombinace problémů. Povětrnostní podmínky byly nepříznivé: slabý déšť a špatná viditelnost.
Dva zaměstnanci přístavního úřadu z hasičského vozu utrpěli zlomeniny, ale očekává se, že se uzdraví. Celkový počet obětí zůstává nejasný, zprávy se pohybují od 11 hospitalizovaných cestujících až po „desítky“ celkem zraněných lidí. Původně se očekávalo, že provoz letiště zůstane pozastaven až do pondělního odpoledne, ale FAA zrušila omezení dříve, než bylo plánováno.
Tento incident zdůrazňuje zásadní význam jasné komunikace a přesné koordinace mezi řídícími letového provozu, pozemními posádkami a piloty. Přiznání správce, i když je šokující, zdůrazňuje tlak a potenciál lidské chyby v kritických situacích.
