Federální úřad pro letectví (FAA) přistupuje k omezení letových řádů na mezinárodním letišti Chicago O’Hare (ORD) poté, co aerolinky letos v létě agresivně zvýšily provoz a vytlačily kapacitu letiště na limit. Regulátor vydal v úterý oznámení, že počet denních letů bude omezen, aby se zabránilo rozsáhlým zpožděním, zrušením a narušení cestujících.
Hlavní problém? American Airlines a United Airlines bojují o dominanci na O’Hare, čímž se letový řád nafukuje nad rámec možností letiště efektivně zvládnout. Letecké společnosti bojují o přístup k branám v rámci dohody z roku 2018, která má podnítit konkurenci, ale výsledkem byly přetížené přistávací dráhy.
Nejde o náhlý problém. Současný konflikt souvisí se systémem přidělování brán, kdy letecké společnosti musí aktivně využívat prostor, který jim byl přidělen, jinak riskují jeho ztrátu. Po pauze během pandemie COVID-19 vedl tento vzorec „použij nebo prohraj“ k posunu v přidělování bran, přičemž United posílila svou pozici a Američan ztratil určitý prostor.
Napětí však letos eskalovalo, když Američan řekl, že vrátí brány zpět v roce 2026. Generální ředitel United Scott Kirby odpověděl, že si hodlá udržet svou pozici, i když to znamená přidat lety pouze kvůli udržení kapacity brány. To vedlo k rychlému rozšíření sítí linek obou leteckých společností, přičemž Američané zahájili lety na menší regionální letiště a United reagovali přidáním vlastních tras.
Američtí manažeři obvinili United z úmyslného přetížení svého plánu, aby podkopali postavení O’Hare jako letiště se dvěma uzly, podle interních zpráv. Letecká společnost tvrdí, že United se snaží vytlačit Američany z Chicaga, což je rivalita, která sahá desetiletí až do počátků sítí leteckých společností hub-and-spoke.
FAA zasáhla poté, co plán dosáhl více než 3 080 denních operací ve špičkách, čímž překročil udržitelnou kapacitu letiště. Administrátor Brian Bedford v současné době vyjednává s leteckými společnostmi ve Washingtonu, D.C., o stanovení limitu na 2800 letů denně.
Přesná metoda snížení letového řádu zůstává nejasná. FAA může snížení založit na aktuálních podílech letů (Spojené téměř 51 % a americké 37 %), ale historická data ukazují mírně odlišná procenta. Analytici předpovídají, že aerolinky pravděpodobně omezí regionální lety nebo sjednotí frekvenci na větších letadlech, protože FAA se loni zabývala kapacitními problémy na letišti Newark Liberty.
Opatření FAA v konečném důsledku zdůrazňují, že konkurenční strategie leteckých společností se někdy střetávají s provozní realitou. Tato situace ukazuje, jak dobře navržené pobídky pro hospodářskou soutěž mohou selhat, když letecké společnosti upřednostňují kontrolu odletů před pohodlím zákazníků.
Dlouhodobý výsledek je nejistý, ale pozorovatelé z oboru se domnívají, že žádná letecká společnost O’Hare zcela neopustí. Místo toho očekávají obnovené příměří, protože letiště je strategicky příliš důležité, než aby ho obě aerolinky opustily.
